L'armement des ''Squad Designated Marksmen''

La définition du SDM confirmant qu'il est un membre du groupe de combat et qu'il est appelé à conduire toutes les missions de son groupe ( ''nettoyage'' d'une maison par exemple ) ,il n'était pas concevable de le doter d'une arme longue et chère comme un SAM-R ou un Mk 12,même si initialement des armes telles que le M14 SOPMOD ou meme de vieux M21 en 7,62 x 51 mm dotés de lunette achetées ''sur étagère'' ( Leupold M3 LR/T 3.5-10 x 40 mm ) ont pu etre ponctuellement mise en dotation.Le fusil d'assaut M4A1,dont plus de 265 000 exemplaire sont présents dans l'armée américaine,était donc un choix logique.Pour autant, le programme d'équipement des SDM disposent en général d'un M4A1 ou d'un M16A4 modifié par l'adjonction d'une crosse améliorée avec appuie-joue,d'un canon flottant et d'un détente Match,d'un bipied Harris et d'une optique Trijicon ACOG généralement de grossissement x 4.Ce grossissement a été choisi afin de privilégier la stabilité lors des tirs en position debout ou adaptée.
Une certaine diversité est notable dans le domaine des optiques.Les lunettes Trijicon ACOG sont les plus courant au sein de l'US Army,.La Leupold Mark 4 MR/T de grossissement x 2,5-8 a recueilli les suffrages de l'USMC pour son programme SAM-R,ainsi que de l'USSOCOM pour son fusil Mk 12,mais elle ne se retrouve pas sur les fusils de DM de l'US Army.
Les munitions de 5,56 x 45 mm utilisées sont soit la cartouche standard M855 Green Tip,considérée comme suffisante,soit la cartouche Black Hills Mk 262 de 77 grains Match HPBT,soit la M-193 réglementaire de 55 grains,considérée comme trop légère et donc seulement efficace jusqu'à 400m,soit encore le M993 Armor Piercing.Le M855 a de meilleures performances en termes de balistique terminale,alors que la Mk 262est plus précise et serait capable d'atteindre les 800m.

Bonne lecture

A l'instar de ce qu'avait fait l'US Marine Corps en créant ses Squad Advanced Marksman (tireurs de précision intégrés dans ses squads d'infanterie) et en les équipant d'un fusil de précision spécifique, le Squad Advanced Marksman Rifle (SAM-R), l'US Army a lancé un programme d'entraînement ayant pour finalité d'apporter un tireur de précision, le Squad Designated Marksman (SDM), à chaque squad, et de développer un fusil pour ces SDM, le Squad Designated Marksman Rifle (SDM-R).

Le SDM n'est pas conçu pour opérer à de longues distances, mais est entraîné à appuyer directement son unité par des tirs précis à des distances un peu supérieures à celles des fantassins.

Comme le SAM-R, le SDM-R est une version du fusil d'assaut M16 modifiée pour perfectionner sa précision, et construit par un organisme de l'US Army, l'US Army Marksmanship Unit (USAMU) ; le SDM-R est d'ailleurs surnommé «the AMU rifle».

Le SDM-R doit permettre au squad d'engager des cibles jusqu'à 600 mètres de distance, ce qui est proche de ce qui était demandé pour des armes identiques comme le SAM-R, le Mk. 12 Special Purpose Rifle et le SEAL Recon Rifle .

Upper receiver : les upper receiver sont de type flat-top (rail MIL-STD-1913 «Picatinny» sur le dessus). Contrairement aux SAM-R et au Special Purpose Rifle, ils ne sont pas équipés de rampes d'alimentation allongées. La détente est remplacée par un détente type match à deux étages de Knight's Armament Company ne donnant la possibilité que le tir semi-automatique.
Lower receiver : il semble que les SDM-R ont été fabriqués en utilisant des lower receivers déjà en stock ; les lower receivers sont par conséquent de type «A2» (originellement destinés aux M16A2/M16A4 et M4/M4A1) et avaient été fabriqués par deux fournisseurs, Colt et FN Herstal.
Garde-main : le SDM-R est équipé d'un garde-main flottant Daniel Defense M4Rail 12.0 à rails MIL-STD-1913 «Picatinny».
Crosse : le SDM-R utilise une crosse de M16A2 classique.
Canon : un canon flottant Douglas de 20 pouces au pas de 1 :8" en acier inoxydable, avec 12 rainures pour l'alléger remplace le canon de M16A2 ou A4 de 20 pouces rayé au pas de 1 :7", dont il garde le cache-flammes type A2.
Optique : l'optique apportée au SDM-R est une lunette Trijicon ACOG (Advanced Combat Optical Gunsight) 4 x 32 mm pouvant être de diverses versions : TA01, TA01NSN (NSN 1240-01-412-6608), TA31F ou TA01B.
Organes de visée métalliques : le SDM-R est équipé d'une hausse de Matech Industries 600-meter et d'un guidon fixé au canon par quatre vis sur le M16.
Bipied : un bipied Harris S-L fixé à un montage A. R. M. S. #17DR Throw Lever Dovetail Rail Mount est fixé sous de garde-main.

La 82e division aéroportée utilise une version raccourcie du SDM-R basée sur la carabine M4/M4A1 et quelquefois nommée M4 SDM. Le canon est un Douglas de 18 pouces flûté au pas de 1 :8", une prise de gaz est fixé à mi-longueur du canon, et le garde-main est une version courte adaptée à la carabine M4, le Daniel Defense M4Rail 9.0.
L'URSS a déployé une arme d'emploi identique en 1963. Le SVD qui, utilisant une munition plus puissante que celle du fusil d'assaut standard (le célèbre AK-47), posséde une portée plus longue (jusqu'à 800 mètres). Les forces armées américaines utilisent aujourd'hui plusieurs fusils de précision basés sur le M16 conçus pour servir au sein des unités pour l'appui jusqu'à à peu près 600 mètres de distance comme le SAM-R de l'US Marine Corps, le Mk. 12 Special Purpose Rifle des forces spéciales, et le «SEAL Recon Rifle » des SEAL. Le SDM-R est certainement moins coûteux et moins performant que ceux-ci car sa lunette ACOG est moins évoluée que les Leupold MR/T qui équipent SAM-R, Mk. 12 SPR et «SEAL recon rifle». Le SDM-R est plus identique au «West Coast SAM-R ».