Armée Française / French Armed Forces

La mission Jeanne d'Arc 2011 a finalement été écourtée de deux grosses semaines. Hier, le bâtiment de projection et de commandement Tonnerre Mistral, ainsi que la frégate Georges Leygues, sont arrivés à Toulon, où ils n'étaient pas attendus avant la mi-juillet. Ce retour anticipé s'inscrit dans un contexte opérationnel très chargé pour la Marine nationale, notamment en Libye. Il a donc été décidé de rapatrier les deux bâtiments, qui ont notamment fait l'impasse sur l'escale de Safaga (Egypte) et le programme final initialement prévu en Méditerranée. « Le groupe est rentré plus tôt pour être mis à disposition des opérations et répondre à d'éventuels besoins », explique-t-on au ministère de la Défense. En somme, le BPC Mistral devrait assurer, après une rapide reconfiguration, la relève de son sistership, actuellement déployé avec un groupe aéromobile au large de la Libye. Ayant quitté Toulon le 17 mai, le Tonnerre embarque une vingtaine d'hélicoptères Gazelle, Tigre et Puma, intervenant contre les forces du colonel Kadhafi depuis le 3 juin. La relève entre les deux BPC pourrait être menée en mer ou via une escale, par exemple en Crète, l'objectif étant si possible de ne pas provoquer de rupture dans le dispositif à l'occasion du passage de témoin. L'armée de Terre en profitera sans doute pour, elle aussi, assurer des relèves de personnel et de machines dans le groupe aéromobile. On rappellera qu'en mars, au début de la mission Jeanne d'Arc, le Mistral avait acheminé en Tunisie du fret humanitaire destiné aux populations libyennes.

Quatre mois entre Brest et Singapour

Parti le 28 février dernier de Brest, le groupe Jeanne d'Arc a remplacé, pour la seconde année consécutive, les anciennes campagnes du porte-hélicoptères Jeanne d'Arc, désarmé en 2010. Désormais, c'est l'un des BPC de la marine qui assure la fonction de bâtiment école, en compagnie de la frégate Georges Leygues. Cette année, les deux navires ont embarqué, en plus de leurs équipages, 135 élèves français et étrangers, ainsi que 30 instructeurs. « Premier déploiement de longue durée et premier contact avec les opérations, la Mission Jeanne d'Arc complète la formation reçue à l' École navale et prépare les officiers-élèves et commissaires-élèves à leurs futurs responsabilités d'officiers de Marine: être un chef, un homme de la mer et un professionnel reconnu dans son domaine. Pour devenir des chefs, les officiers-élèves ont pratiqué «sur le terrain» les responsabilités de chefs de service ou de secteurs. Au coeur de la vie embarquée, ils ont été immergés dans les services pour apprendre aux côtés de leurs pères et se forger une stature d'officier », explique la Marine nationale. Mis progressivement en situation de responsabilité, les « OE » ont pratiqué le quart en passerelle de navigation, en passerelle aviation, au central opérations ou encore en machine appris, sur une longue mission, tout en apprenant à encadrer des équipes. Après quatre mois de déploiement, 244 présentations au ravitaillement à la mer, 67 exercices d'évolution tactiques et 40 exercices de secours d'homme à la mer ont, notamment, été réalisés. La mission est aussi une découverte du monde et des enjeux géostratégiques. Le Mistral et le Georges Leygues ont, ainsi, réalisé des escales à Limassol, Djeddah, Djibouti, Mascate, Khor Fakkan, Abu Dhabi, Cochin, Singapour, Port Kelang, Malé et de nouveau Djibouti, avant de rentrer en métropole. « Pour devenir des représentants de l'engagement de la France dans le monde, 29 conférences ont été organisées aux profits des officiers-élèves, conduites en mer ou en escale, par des diplomates, des ambassadeurs de France à l'étranger, des officiers généraux ou encore des dirigeants d'entreprise, en français ou en anglais. Grâce à cela, ils sont aujourd'hui capables de comprendre et d'expliquer la présence et l'action de la France dans les zones traversées et d'en percevoir la dimension maritime. La rencontre avec les populations et les forces armées des pays visités leur ont permis de mesurer concrètement la complexité et la richesse du monde dans lequel ils évolueront, demain ».
Enfin, on rappellera que cette mission s'inscrit dans un cadre interarmées avec la présence à bord d'un groupe tactique embarqué (GTE) et d'hélicoptères de l'Aviation légère de l'armée de Terre (ALAT), complétés par un détachement Alouette III de la flottille 22S.
Si le retour à Toulon a été un peu précipité, l'arrivée du groupe Jeanne d'Arc s'est néanmoins faite dans la tradition : flamme de guerre à la mâture et officiers-élèves au poste de bande, sans oublier les familles attendant sur le quai.

M&M

La Direction Générale de l'Armement (DGA) a annoncé hier la notification à DCNS et AREVA-TA, le 28 juin, de la commande du troisième sous-marin nucléaire d'attaque du type Barracuda. Tout, six bâtiments de ce type sont prévus, le coût du programme étant évalué à 8.6 milliards d'euros (aux conditions économiques de 2011, contre 7.9 milliards d'euros à celles de 2006, date du lancement du programme). La réalisation des deux premiers SNA, le Suffren et le Duguay-Trouin, est en cours sur le site DCNS de Cherbourg, qui doit livrer la tête de série en 2017. Les quatre suivants, qui seront baptisés Dupetit-Thouars, Duquesne, Tourville et De Grasse (l'ordre n'est pas fixé) seront livrés au rythme d'un tous les deux ans, le dernier devant être opérationnel en 2028.
Avec cette commande, c'est donc la moitié du programme Barracuda qui est "sécurisé", ou "conforté" selon les expressions consacrées. Un temps, les difficultés budgétaires avaient fait craindre une éventuelle réduction de cible mais la marine a su expliquer qu'à moins de six SNA, elle n'était pas en mesure de disposer du vivier suffisant pour fournir les équipages des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE). En cas de reduction du nombre de Barracuda, c'est donc la dissuasion française qui aurait été fragilisée.

Nouvelles capacités en vue

Destinés à remplacer les SNA du type Rubis, mis en service entre 1983 et 1993, les nouveaux SNA offriront d'importantes capacités de lutte antinavire et anti-sous-marine. Ils pourront également mener des missions de renseignement ou de mise en oeuvre de forces spéciales. Une dizaine de commandos pourra être embarquée, leur matériel étant abrité dans un conteneur étanche, véritable compartiment supplémentaire situé derrière le massif et utilisant le sas de secours. Dotés de quatre tubes de 533mm, les Barracuda mettront en oeuvre des torpilles lourdes F21 (dérivées de la Black Shark) et des missiles antinavire Exocet SM39 Block2 Mod2. Ils auront également la capacité, pour la première fois sur un sous-marin français, de tirer des missiles de croisière et, ainsi, de délivrer une frappe en profondeur contre un objectif terrestre situé à plusieurs centaines de kilomètres. On rappellera d'ailleurs que le premier tir d'essais sous-marin du Scalp Naval, appelé missile de croisière naval ou « MdCN » chez les militaire, a été réalisé avec succès, le 8 juin dernier, au centre DGA Essais de Missiles de l'île du Levant, dans le Var.


Plus grands et mieux adaptés aux missions actuelles

Longs de 99.5 mètres pour un déplacement de 5300 tonnes en plongée, les nouveaux SNA français seront plus grands que les Rubis (73.6 mètres et 2670 tonnes) et mieux adaptés aux missions actuelles, notamment pour l'action vers la terre. L'augmentation du volume permettra de répondre aux nouvelles normes en matière de sécurité nucléaire (redondance accrue, auxiliaires et pompes supplémentaires) mais aussi d'améliorer la discrétion acoustique et de porter de 14 à 20 le nombre d'armes embarquées. Le système de combat, du type SYCOBS, sera commun avec le sous-marin nucléaire lanceur d'engins (SNLE) Le Terrible, de même que la nouvelle architecture sonar développée par Thales (UMS 3000), avec sonar avant, antenne de flanc, antenne remorquée et sonar d'évitement de mines.
Sur de nombreux points, les Barracuda reprendront des innovations éprouvées par DCNS sur les sous-marins conventionnels de la gamme Scorpène vendus à l'export (Chili, Malaisie, Inde et Brésil). Ce sera le cas pour la discrétion acoustique avec les avancées obtenues en matière de tuyauterie et de câblage, ou encore sur l'automatisation. L'équipage ne sera, ainsi, que de 60 marins, et pourra être féminisé.


Evolution de l'ergonomie et de la propulsion

En matière d'ergonomie, le PC propulsion ne sera pas situé près du réacteur, mais sous le PC Navigation Opérations (PCNO). La conduite du bâtiment sera donc concentrée dans une zone centrale, l'arrière étant inhabité sur 40% de la longueur totale. Grâce à l'absence de périscope pénétrant liée à l'adoption de mâts optroniques, fournis par Sagem, le PCNO sera légèrement décalé par rapport au kiosque.
Côté propulsion, les Barracuda utiliseront, jusqu'à une vitesse usuelle de patrouille, deux moteurs électriques alimentés par des turboalternateurs recevant la vapeur du réacteur. Pour les vitesses de pointe, pouvant aller jusqu'à 25 noeuds en plongée, un groupe turbopropulseur prendra la relève. La chaufferie nucléaire, d'une puissance de 50 MW, est dérivée de celles des SNLE et du porte-avions Charles de Gaulle. Le rechargement du coeur n'interviendra que tous les 10 ans, ce qui limitera à seulement deux le nombre de grands arrêts techniques durant la vie des sous-marins. L'enrichissement des coeurs n'aura plus besoin de passer par une filière militaire. En effet, il sera traité commercialement, le combustible prévu pour les Barracuda étant identique à celui des centrales nucléaires d'EDF.

Premiers enregistrements de pistes radar, premières images infrarouges, premiers déploiements du sonar remorqué... La tête de série du programme des frégates européennes multi-missions (FREMM) a achevé avec succès sa deuxième phase d'essais en mer. C'est ce qu'annonce DCNS, qui a conçu le navire et l'a réalisé sur son site de Lorient. Après trois semaines de tests jusque dans le golfe de Gascogne, l'Aquitaine a regagné samedi dernier son quai d'armement à Lorient. Durant cette campagne, les équipes de DCNS ont pu s'assurer des bonnes performances du système de combat de la frégate, qui doit être livrée à la Marine nationale en 2012. Les essais ont notamment concerné les principaux senseurs, comme les radars, le sonar de coque, le sonar remorqué, ou encore le système de détection infrarouge.


L'Aquitaine ( : BERNARD PREZELIN)

« Cette deuxième phase d'essais au large a de nouveau été concluante : elle a permis de s'assurer des bonnes performances de chaque senseur, dont l'intégration a bord a été menée par DCNS », souligne Vincent Martinot-Lagarde, directeur des programmes FREMM. « L'ensemble de ces essais est conforme aux attentes initiales et notamment aux performances constatées sur la plateforme d'intégration », précise-t-il. « Tous ces éléments soulignent le bon déroulement de la réalisation de la FREMM Aquitaine».
De jour comme de nuit, les nombreux tests se sont enchaînés à un rythme très intense. Les équipes à bord ont également commencé à jouer des scenarii opérationnels : le but est de collecter les informations délivrées par les différents senseurs et de vérifier la pertinence des données et analyses présentées par les systèmes du navire. Au cours de ces trois dernières semaines, ce sont plus de 200 femmes et hommes, dont soixante membres de la Marine nationale, qui ont participé à la seconde phase d'essais en mer à bord de l'Aquitaine, des bateaux-navettes amenant régulièrement le personnel jusqu'au navire.
Cette première série d'essais étant maintenant achevée, DCNS va entamer les phases de finitions du bâtiment durant lesquelles plus de la moitié des locaux du bord seront peints et les derniers éléments mobiliers embarqués. La prochaine sortie en mer de l'Aquitaine aura lieu au cours de l'automne.

DCNS a procédé, sur son site de Saint-Tropez, à une série d'essais de son nouveau système anti-torpille Contralto. Plusieurs tirs de maquettes inertes de la contre-mesure Canto-V, pour bâtiments de surface, ont été menés à bien, un nouveau lanceur pneumatique réalisé par le centre de Ruelle étant testé à cette occasion. « Les essais du 5 mai ont permis de valider l'interface entre Canto-V et le lance-leurres DCNS, la portée de déploiement de la contre-mesure, mais aussi d'enrichir les modèles de simulation balistique. Le 9 juin, des tirs de maquettes semi-inertes Canto-V ont été réalisés à DCNS St Tropez. Ces essais ont permis de valider la logique des sécurités de mise au tube et de déploiement ainsi que la stabilisation de la trajectoire aérienne », explique le groupe naval.


Contralto pour bâtiment de surface ( : DCNS)


Contralto pour bâtiment de surface ( : DCNS)

Parade aux torpilles de nouvelle génération

Les marines sont confrontées depuis une dizaine d'années à une prolifération du nombre de sous-marins dans le monde et à la mise en service de torpilles de nouvelle génération. Par rapport à leurs aînées, ces torpilles sont plus rapides, ont une portée accrue, disposent de capacités acoustiques très élevées et, surtout, intègrent des traitements spécifiques pour déjouer les systèmes de contre-mesures employés jusqu'ici. Les leurres mobiles, généralisés dans les années 90, ne sont plus adaptés car longs à mettre en oeuvre et facilement classifiés par les nouvelles torpilles. Il est donc devenu nécessaire de développer de nouveaux produits et concepts d'emploi pour réagir à cette menace. S'appuyant sur ses compétences en matière de conception de torpilles, notamment les toutes récentes MU90 et Black Shark, DCNS a mis au point une solution innovante capable d'oeuvrer en symbiose avec le bâtiment qui en est doté, qu'il s'agisse d'un navire de surface ou d'un sous-marin.


Contralto pour sous-marin ( : DCNS)

Le système Contralto

Baptisé Contralto, ce nouveau système anti-torpille est intégré au système de combat. A partir d'une alerte torpille, il propose la mise en oeuvre de tactiques, comprenant des manoeuvres évasives pour la plateforme, et le déploiement de salves de contre-mesures Canto (émetteurs acoustiques large bande). Ayant nécessité 5 ans d'études, de simulations et d'essais en mer, le concept de DCNS adopte les principes de "confusion/dilution". Ainsi, les Canto ont pour but de créer des dizaines et des dizaines de cibles éphémères, suffisamment crédibles pour être analysées par la torpille. Il en résulte un effet de saturation. "Dilué" dans les fausses cibles, le bâtiment dispose alors d'un laps de temps pour s'éloigner. Contralto présente l'avantage de réduire significativement la quantité de salves de contre-mesures tirées, tout en contrant un plus grand nombre de menaces. Le système a, de plus, été conçu pour être facilement installé. Sur navires de surface, les munitions Canto s'intègrent à la plupart des lance-leurres existants et, sur sous-marins, les tubes d'éjection sont légers et très compacts.