Armée Française

Le programme de modernisation des avions de patrouille maritime Atlantique 2, de la marine française, sera lancé l'an prochain. Prévue sur la Loi de Programmation Militaire (LPM) 2009-2014, la première phase de cette rénovation est inscrite au budget 2010 du ministère de la Défense. Elle vise à traiter les obsolescences techniques et à mettre à niveau le système acoustique des appareils.
Une seconde phase est, ensuite, programmée sur la LPM 2015-2020. Elle consistera à améliorer les systèmes de détection et de communication, ainsi que l'armement.
Sur les 28 avions livrés par Dassault entre 1989 et 1997, 27 sont encore en parc dans l'aéronautique navale. L'appareil qui était sorti de piste, en janvier 2007, à Lann-Bihoué, n'est, en effet, plus opérationnel. Sur les 27 avions en service, 22 bénéficieront du programme de modernisation.
La mission principale de l'Atlantique 2 est la patrouille maritime, avec une capacité de lutte anti-sous-marine et antinavire. A ce titre, il peut embarquer deux missiles Exocet AM39, 8 torpilles Mk46 (puis MU90) et des bouées acoustiques. L'appareil peut également servir au sauvetage maritime, au guidage d'avions de combat et même au bombardement, étant capable depuis 2008 d'embarquer des bombes de 250 kilos GBU-12.

Débutés en février dernier, les essais à la mer du nouveau sous-marin nucléaire lanceur d'engins de la Marine nationale entrent dans leur dernière ligne droite. La semaine dernière, Le Terrible a réalisé, apparemment avec succès, son dernier tir d'une maquette de M51, nouveau missile balistique français qui entrera en service dans quelques mois, en même temps que le bâtiment.
Construit par DCNS, à Cherbourg, Le Terrible est le quatrième et dernier SNLE de la classe Le Triomphant. Par rapport à ses aînés, il peut mettre en oeuvre 16 missiles M51 (au lieu de 16 M45), d'une portée de 9000 kilomètres, et dispose d'un nouveau système de combat et de nouveaux sonars. Les trois premiers sous-marins de la série vont bénéficier des mêmes améliorations à l'occasion d'un important programme de refonte. Ce dernier devrait débuter fin 2010 avec Le Vigilant, mis en service en 2004.

C'est entendu, les 11 frégates anti-sous-marines et antiaériennes des types F67 et F70 (AA et ASM) seront remplacées, entre 2012 et 2022, par autant de frégates multi-missions (9 FREMM et 2 FREDA). A la fin de ce programme, la France disposera, avec les deux bâtiments de défense aérienne du type Horizon, de 13 frégates de premier rang récentes. Mais il faudra, alors, songer au renouvellement des cinq frégates légères furtives de la classe La Fayette. En 2022, ces navires auront, en effet, entre 21 et 26 ans d'âge. D'où l'idée, défendue par certains, de prolonger la série des frégates européennes multi-missions afin de succéder aux FLF, que le dernier Livre Blanc a reclassé en « frégates de premier rang ». La solution, si elle est adoptée, offrirait à la marine un parc très homogène, laissant espérer des gains appréciables sur la maintenance. Elle permettrait, en outre, de bénéficier d'un meilleur effet de série sur les FREMM, avec des équipements achetés en plus grand nombre. Il ne serait, par ailleurs, pas obligatoire de doter des frégates supplémentaires d'un armement aussi conséquent que celui prévu sur les premières unités. Cette option éviterait, de plus, les coûts de développement inhérents à une nouvelle classe de bateaux. Enfin, en remplaçant les FLF avant qu'elles ne soient « usées jusqu'à la corde », il y aurait peut être un potentiel de vente de ces navires sur le marché de l'occasion.


Vue d'une FREMM ( : DCNS)

Le projet NCF

La question, qui mérite d'être posée, n'a pour l'heure pas de réponse. Actuellement, le remplacement du La Fayette est prévu lorsque le bâtiment aura 30 ans, c'est-à-dire en 2026. « Cela laisse le temps de voir venir en s'appuyant sur plusieurs études amont. Les différentes options seront étudiées dans les années qui viennent », explique-t-on à l'état-major de la marine. Ces différentes études sont regroupées dans un projet dénommé Navire de Combat Futur (NCF). Le prolongement de la série FREMM, un fait bien partie de ces options mais, en pareil cas, la plateforme et ses équipements seraient remis « au goût du jour ». En effet, en 2026, la conception des frégates multi-missions aura déjà plus de 20 ans. Pour l'heure, une FREMM « up to date » est considérée, à l'EMM, comme un « candidat crédible » pour remplacer les FLF. Mais il conviendra, dans les prochaines années, de voir l'évolution des technologies et des menaces, qui peuvent évoluer significativement. C'est pourquoi « une autre option consiste à développer un navire entièrement nouveau pour tenir compte du décalage d'une quinzaine d'années entre l'arrivée de la première FREMM et celle du premier successeur des La Fayette ».


La FLF Aconit ( : JEAN-LOUIS VENNE)

Le flot des priorités

La succession des FLF entre, par ailleurs, dans le cadre global du renouvellement, incessant, de la flotte. Pour la marine, qui a obtenu le renouvellement de ses six sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) et la notification de 11 FREMM, il y a, pour le moment, d'autres urgences. Les marins, en lien avec les industriels, doivent d'abord préparer la décision du président de la République concernant la construction, ou non, d'un second porte-avions. Le choix devra être fait en 2011/2012. Ensuite, il convient de travailler sur la succession des pétroliers-ravitailleurs (mis en service entre 1980 et 1990), qui doivent être impérativement remplacés au cours de la prochaine décennie (faute de quoi la capacité de projection d'un groupe aéronaval ou amphibie sera compromise). Les premières études concernant ce projet seront notifiées l'an prochain dans le cadre du programme « Flotte Logistique », prévoyant la réalisation de quatre bâtiments entre 2015 et 2020. Dans le même temps, il faut aussi préparer le remplacement des 9 avisos du type A69 (mis en service entre 1980 et 1986). Ces bâtiments devaient, initialement, être remplacés par des FREMM, mais cette solution a été abandonnée. A voir, aussi, le renouvellement de la flotte de patrouilleurs, dont le gros des effectifs arrive en fin de vie. A cela s'ajoutera, dans les années 2010, la constitution d'une nouvelle force de guerre des mines et, car le temps passe vite, il va également falloir songer à la future génération de sous-marins nucléaires lanceurs d'engins. Cela fait, en effet, 20 ans que Le Triomphant a été « mis sur cale » à Cherbourg...

C'est le 29 avril prochain que l'Aquitaine, première unité du programme des Frégates Européennes Multi-Missions (FREMM), sera mise à flot. Construit par le site DCNS de Lorient, ce bâtiment de nouvelle génération doit entrer en service en 2012 au sein de la Marine nationale. D'ici 2022, DCNS livrera à la flotte française 11 FREMM, dont deux en version antiaérienne, permettant de remplacer les frégates des types F67 (Tourville), F70 ASM (Georges Leygues) et F70 AA (Cassard).
Longues de 142 mètres pour une largeur de 20 mètres, les futures frégates afficheront un déplacement de 6000 tonnes en charge. Neuf FREMM seront à vocation anti-sous-marine. Dans cette configuration, elles disposeront de 4 tubes lance-torpilles et d'un hélicoptère NH90 (en version ASM), ces moyens pouvant mettre en oeuvre 19 torpilles MU90. La détection sera assurée par un sonar actif et une antenne passive remorqués (CAPTAS UMS 4229), ainsi qu'un sonar d'étrave (MFS 4110). L'autoprotection sera assurée par deux lance-leurres anti-torpilles.
L'armement comprendra également 8 missiles antinavire Exocet MM40 Block3, 16 missiles de croisière Scalp Naval, 16 missiles surface-air Aster 15, une tourelle de 76mm et des mitrailleuses.


FREMM française ( : DCNS)

Les équipements seront complétés par un radar multifonctions Herakles, deux radars de navigation et un d'appontage, deux brouilleurs et deux lance-leurres NGDS.
Dans sa version de défense aérienne, la frégate, baptisée FREDA, disposera d'un radar Herakles plus puissants et de 32 missiles Aster 30 et Aster 15 (mais pas de Scalp Naval). Le système de combat et le Central Opération seront, en outre, adaptés à leur mission spécifique.

Lancé en 2005, le programme FREMM est mené en coopération avec l'Italie, qui compte réaliser pour sa marine 10 frégates. Présentant un design légèrement différent, le Carlo Bargamini, tête de série italienne, a été mis sur cale aux chantiers Fincantieri début 2008.
En dehors de la France et de l'Italie, les frégates de la famille FREMM sont proposées à l'export. DCNS a, ainsi, reçu la commande d'un bâtiment pour le Maroc et espère placer son produit dans plusieurs pays, notamment en Grèce.


L'Aquitaine en construction à Lorient ( : MER ET MARINE - V. GROIZELEAU)

Le Cassard a appareillé de Toulon le 20 octobre pour une mission de présence en Méditerranée orientale. Après avoir effectué un ravitaillement en mer auprès du pétrolier Meuse, le 27 octobre, la frégate antiaérienne est arrivée à Beyrouth le lendemain. Une escale de trois jours était programmée dans le port libanais, au large duquel le Cassard a patrouillé à l'été 2006. La frégate assurait alors la protection du Bâtiment de Projection et de Commandement (BPC) Mistral, chargé de l'évacuation des ressortissants durant le conflit entre le Hezbollah et l'armée israélienne. Après Beyrouth, le Cassard a repris la mer pour poursuivre sa mission. Il devrait être présent à Marmaris, en Turquie, du 6 au 8 novembre, ainsi que dans le port israélien d'Haïfa du 18 au 22 novembre. Le retour du bâtiment à Toulon est prévu le 29 novembre.
Outre la surveillance et la présence, la mission MEDOR permet au bâtiment de mener des opérations de coopération avec les marines étrangères

Le 27 octobre, un exercice de lutte contre une pollution maritime a été organisé au large de la Réunion. Rebaptisé « Pollux », le bâtiment de transport léger La Grandière jouait le rôle d'un tanker avarié après avoir heurté un conteneur à une vingtaine de nautiques des côtes. Suivant le scénario, l'équipage parvient à colmater la brèche mais une nappe d'hydrocarbure s'est échappée en mer. L'alerte lancée au Cross Réunion, les dispositions d'assistance à navire en difficulté et les plans POLMAR Mer et POLMAR Terre sont activés. Ordre est alors donné aux patrouilleurs La Boudeuse et La Rieuse de rejoindre la zone. Les deux navires sont, à cet effet, équipés d'un dispositif permettant l'épandage de produits dispersants sur les nappes d'hydrocarbures. A cette occasion, les essais du matériel embarqué sur les navires se sont révélés concluants. « Cet exercice valide les capacités antipollution des bâtiments basés à la Réunion. Pendant les deux jours de l'opération, 150 militaires et autant de personnels civils ont été mobilisés dans le dispositif de simulation. Pollux 09 a permis d'améliorer l'efficacité d'intervention de la préfecture pour le plan ORSEC Maritime », souligne la Marine nationale