Rappel du premier message :La première trace publique du groupe Wagner remonte à octobre 2015, lorsque le site Fontanka.ru basé à Saint-Petersboirg annonce que Vadim Gusev et Evgeny Sidorov déjà propriétaire de Moran Security Group, spécialisé dans la protection des navires marchands contre les pirates, ont enregistré à Hong-Kong le Corps slave (littéralement Slavonic Corps ou Славянский Корпус) et annonce vouloir recruter 267 "employés".
Les offres d'emplois proposent des salaires à environ 5.000 dollars américains par mois et intéressent rapidement des membres des forces armées russes, les soldes étant nettement inférieures à ce que propose le Corps slave. Les statuts de la nouvelle entreprise mentionne qu'elle sera chargée de la protection des champs de prospection et les oléoducs en Syrie. Les hommes du Corps slave transitent d'abord par Beyrouth au Liban avant d'arriver à Damas et enfin installés à Lattaquié. Sur place, les membres du Corps slaves auraient déchanté en voyant l'équipement dépassé qui leur est attribué, tandis que les chars T-72 promis n'existent pas. Clairement, le Corps Slave est une initiative privée et ni le FSB russe ni le ministère de la Défense ne sont au courant, pas plus semble-t-il que le gouvernement syrien. Les membres du Corps Slave sont engagé directement au combat, sans que l'on sache si c'était prévu dès le départ ou lié à un concours de circonstances. Le groupe est engagé dans la ville d'Es-Sukhneh dans l'est de la Syrie en 2017 et la ville est libérée en août de cette année, même si on ignore si les mercenaires russes ont été réellement efficaces.
De retour en Russie, les hommes du Corps slave retournent en Russie où ils sont arrêtés par les autorités en vertu de l'article 348 du code criminel russe qui punit le mercenariat. Les fondateur du Corps slave, Vadim Gusev et Evgeny Sidorov, sont également arrêtés et condamnés à la prison.
Après cette première aventure assez bancale, le Corps slave disparaît tandis qu'un certain Dmitri Valérievitch Outkine apparaît. Né le 11 juin 1970 à Asbest dans l'oblast de Sverdlovsk, il commanda le 700e Détachement d’intervention de la 2e Brigade des forces spéciales du GRU à Pechory dans la région de Pskov. Lorsqu'il prend sa retraite en 2013 il était titulaire du grade de lieutenant-colonel. A noter qu'Outkine fut marié à Elena Shcherbinina dont il se sépara au début des années 2000. Il resta un temps en réserve de l'armée avant de rejoindre Moran Security Group et ensuite le Corps slave lors de sa campagne en Syrie.
Dmitri Outkine réapparaît en 2014 lors de l'annexion de la Crimée par la Russie, puis en mai 2014 est à la tête d'un groupe de combattants indépendantistes qu'il a lui-même formés. Dans le Donbass, il se montrerait très actif en participant aux combats dans la région de Metalist, à la prise de l'aéroport de Louhansk et en janvier 2015 au désarmement de l'unité ukrainienne ObrON
Odessa à Krasnodon et, enfin, aux combats de Debaltsevo où l'armée ukrainienne est écrasée.
C'est lors des combats dans l'est de l'Ukraine que le nom de Groupe Wagner est pour la première fois entendu. Il s'agirait en fait à l'origine du nom de guerre de Dmitri Outkine, qu'il aurait choisi en hommage au compositeur de musique du même nom. C'est un des aspects les plus marquants de la personnalité de l'ancien militaire : il est un admirateur du IIIe Reich et de l'idéologie nazie et une photo le montre arborant des tatouages qui ne laissent planer aucun doute sur ses sympathies politiques.
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