Armée Indienne / Indian Armed Forces

PARIS/NEW DELHI (Reuters) - L'Inde a "sélectionné" le Rafale du français Dassault Aviation et ouvert des négociations exclusives pour un contrat de 126 chasseurs qui marquerait la première vente à l'exportation de cet avion lancé il y a plus de 20 ans.

Illustrant l'enjeu politique et diplomatique de ce contrat dont le montant pourrait atteindre 11 milliards d'euros, Nicolas Sarkozy s'est félicité de cette avancée du dossier susceptible de l'aider dans la campagne pour l'élection présidentielle, s'exprimant comme si le dossier était déjà complètement bouclé.

C'est un "succès considérable puisque les Rafale viennent de remporter la compétition dans l'un des pays où la compétition est la plus rude, la plus difficile, la plus acharnée", a-t-il déclaré lors de ses voeux à la presse.

"Il y a trois ans, on avait été sortis du marché, il a fallu remettre les avions français et ça prouve (...) que quand on a un bon produit, qu'on a la volonté de le soutenir, on peut gagner sur des marchés extraordinairement concurrentiels, il n'y a pas de fatalité", a-t-il ajouté.

"Ça faisait trente ans qu'on attendait ce jour. Cent vingt-six Rafale en dernière phase en Inde, ça va bien au-delà de la société qui les fabrique, bien au-delà de l'aéronautique, c'est un signal de confiance pour l'économie française", a-t-il dit.

Des sources gouvernementales indiennes avaient auparavant expliqué que le Rafale était le candidat le moins cher de l'appel d'offres et que l'avionneur français avait donc gagné le droit d'entrer en négociations exclusives.

Le Rafale et le Typhoon du consortium Eurofighter, composé d'EADS, BAE Systems et Finmeccanica, étaient les deux finalistes pour ce contrat, qui, selon une source du ministère indien de la Défense, atteindrait 15 milliards de dollars (11 milliards d'euros) en incluant la formation et la maintenance.

"Le français Dassault s'est distingué par l'offre la plus basse", a déclaré une source gouvernementale.

Le ministre indien de la Défense avait auparavant déclaré que New Delhi ne se prononcerait pas avant fin mars sur l'attribution définitive du contrat.

LE CONTRAT N'EST PAS SIGNÉ

Olivier Dassault, président du conseil de surveillance du groupe Dassault, a dit sa "très grande joie", à la sortie d'une réunion de parlementaires UMP à l'Elysée.

"C'est une très, très, très bonne nouvelle, pas simplement pour la société Dassault mais pour l'ensemble de l'industrie aéronautique française", a précisé le député.

A la Bourse de Paris, l'action Dassault Aviation a gagné 18,46 % mardi. Les groupes d'aéronautique et d'électronique Thales et Safran, qui bénéficieraient eux aussi du contrat, se sont adjugé respectivement 4,52% et 3,59%.

"C'est une grande victoire pour Dassault et le Rafale: sa première commande à l'étranger après une série de grosses déceptions", a commenté James Hardy, spécialiste de la région Asie-Pacifique pour la revue spécialisée Jane's Defence Weekly

Il souligne cependant que le contrat est encore loin d'être acquis. "N'importe quel étudiant indien en achats publics sait que cela ne veut rien dire tant le contrat n'est pas réellement signé".

Le ministre de la Défense, Gérard Longuet, a précisé que les discussions porteraient sur des transferts de technologie, évoquant l'hypothèse de chaînes de construction de Rafale en Inde pour ce contrat qui portera "vraisemblablement" sur une dizaine d'années.

"A cet instant cela ne fait pas partie du cas de figure mais dans une négociation exclusive il y aura peut être une demande".

Dans un communiqué, Nicolas Dhuicq, député UMP de l'Aube, indique que 18 Rafale seront achetés et que 108 autres seront construits en Inde. Une répartition également évoquée par Alain Rousset, président socialiste du Conseil régional d'Aquitaine.

D'AUTRES CONTRATS EN VUE ?

La signature définitive du contrat indien serait une bouffée d'air pour Dassault, qui jusqu'ici n'était pas parvenu à convaincre les acquéreurs étrangers potentiels de commander son Rafale, connu pour être l'un des avions de combat les plus performants au monde mais également l'un des plus chers.

"Les bonnes nouvelles sont comme les ennuis, elles volent en escadrille", a déclaré Gérard Longuet.

Fin novembre, le Conseil fédéral suisse a ainsi choisi le Gripen du groupe suédois Saab pour équiper sa propre flotte d'avions de combat. Dassault espère revenir dans la course avant le vote définitif du parlement helvétique.

Quelques semaines auparavant, les Emirats arabes unis avaient jugé l'offre du français "non compétitive et irrecevable" après plus d'un an de discussions, un avis défavorable de mauvais augure même s'il ne préjuge pas de l'issue finale des négociations.

La même incertitude persiste pour le contrat de 60 avions visé par Dassault au Brésil: si Paris assurait à l'automne que le Rafale était le favori de l'armée et du gouvernement, Brasilia n'a pas encore pris sa décision, retardée entre autres pour des raisons économiques.

Le ministre de la Défense, Gérard Longuet, avait estimé le mois dernier que la production du Rafale pourrait être arrêtée en France si l'avion n'était pas vendu à l'exportation. Des propos recadrés peu après par le Premier ministre: François Fillon avait assuré que la France ne comptait "en aucun cas" renoncer à ses compétences en matière aéronautique.

Manoj Kumar et Nigam Prusty à New Delhi, Emmanuel Jarry, Tim Hepher et Marc Angrand à Paris, édité par Yves Clarisse

un autre article
http://www.challenges.fr/entreprise/20120131.CHA9783/l-inde-selectionne-le-rafale-de-dassault-pour-126-avions-de-chasse.html

L'avionneur français Dassault a remporté un colossal appel d'offres pour livrer à l'Inde 126 avions de chasse Rafale, estimé à 12 milliards de dollars, qui lui fournit son premier succès à l'export pour cet appareil, a annoncé mardi 31 janvier une source gouvernementale à l'AFP.

Dassault était en compétition avec le consortium européen Eurofighter et son Typhoon. Cet appel d'offre, lancé en 2007, est l'un des plus importants jamais lancés par la troisième puissance économique d'Asie et l'un des plus importants du moment dans le secteur de la défense aérienne.

"Il est confirmé que Dassault a remporté le contrat. Etant donné qu'il n'y avait que deux groupes (en compétition) et c'est celui qui est le moins-disant", a déclaré cette source sous couvert de l'anonymat.

"Phase de négociation exclusive"

Le secrétaire d'Etat français au Commerce extérieur, Pierre Lellouche, a confirmé le succès français, soulignant toutefois que le contrat restait à finaliser.

"Nous avons remporté le contrat mais un certain nombre de choses restent à finaliser" et "on est dans une phase de négociation exclusive", a déclaré Pierre Lellouche sur la radio française BFM.

A la bourse de Paris, le titre de Dassault s'est envolé de 21,72% à 774,94 euros à l'annonce du contrat remporté.

L'appel d'offres avait attiré les géants mondiaux du secteur qui s'étaient livrés une féroce compétition. Le Rafale et l'avion d'Eurofighter avaient été présélectionnés en avril, plaçant hors jeu les poids lourds américains du secteur, Boeing et Lockeed Martin, le suédois Saab Gripen et le russe MiG.

L'Eurofighter-Typhoon est un avion de combat produit par un consortium formé par le groupe européen de défense et d'armement EADS (46%), le britannique BAE Systems (33%) et l'italien Alenia/Finmeccanica (21%).

En Inde, le candidat le moins-disant remporte généralement le contrat.

108 avions fabriqués en Inde

C'est le premier appel d'offres lancé par l'Inde, qui passait jusqu'à présent des contrats de gré à gré et s'est reposée pendant 50 ans sur la technologie soviétique pour son aviation de défense.

Ce contrat stipule que l'Inde, qui cherche à moderniser son armée, achètera directement 18 avions d'ici à 2012 tandis que les 108 autres seront construits en Inde.

James Hardy, rédacteur en chef de la publication spécialisée Jane's Defence Weekly, a salué la "grande victoire pour le Rafale" tout en prévenant que l'accord final était encore loin d'être conclu.

"Le Rafale est le candidat sélectionné mais n'importe quel étudiant en acquisition (de contrat) sait que cela ne veut rien dire tant que le contrat n'est pas physiquement signé", a-t-il mis en garde, interrogé par l'AFP.

Selon cet expert, la récente dévaluation de la roupie face au dollar et les "tractations contractuelles habituelles" pourraient reporter la signature de plusieurs années.

Le juteux appel d'offres avait été au coeur de nombreuses visites officielles en Inde l'an dernier. Le président américain Barack Obama, le président français Nicolas Sarkozy, le Premier ministre britannique David Cameron et le président russe Dmitri Medvedev avaient tous eu à coeur de plaider la cause de leurs avionneurs respectifs.

Dassault remercie l'Inde

Dassault et ses partenaires Thales (électronique) et Safran (moteurs) remercient New Delhi et disent "leur fierté de contribuer à la défense de l'Inde depuis plus d'un demi siècle", dans un communiqué diffusé à Paris.

Le groupe Dassault a vendu ses premiers avions de combat Ouragan à l'Inde en 1953.

A la Bourse de Paris, le titre de Dassault Aviation a pris 18,46%.

(Avec AFP)