US Air Force - USAF

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USAF to issue contract to Sikorsky for rescue helicopter


The US Air Force's combat rescue helicopter programme is moving forward.

The service announces on 4 March that it intends to issue a contract by the end of June to Sikorsky for the 14-year, $7 billion programme, which calls for up to 112 aircraft.

Sikorsky, in partnership with Lockheed Martin, was the only company to bid on the project with its proposed CRH-60, a modified version of its UH-60M Black Hawk.



Rendering of Sikorsky's CRH-60 combat rescue helicopter. Sikorsky.

The USAF says it will move $430 million from other programmes to the CRH programme though fiscal year 2019 due to "the criticality" of the combat rescue mission.

The project also received an injection of more than $300 million in the fiscal year 2014 budget.

The service warns, however, that the programme may need to be "reevaluated" should additional defense budget cuts take effect in fiscal year 2016.

"The competitive price and the funding provided by Congress will allow us to award the CRH contract, but we could still face significant challenges to keeping this effort on track," says USAF secretary Deborah Lee James in a statement. "We will need to work with Congress throughout 2015 budget deliberations."

The CRH is intended to replace the USAF's aging HH-60G Pave Hawk rescue helicopters, which are also a Sikorsky product.

"Sikorsky and our teammate Lockheed Martin thank the USAF for enabling us to build a modern and affordable combat rescue helicopter that will replace the service’s rapidly aging HH-60G Pave Hawk fleet," says Sikorsky in a statement. "We look forward to working with the USAF to deliver CRH-60 aircraft in the prescribed timeframe."

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USAF relocates Guardian Angels Squadrons to Italy

The United States Air Force has decided to relocate its 56th and 57th Rescue Squadrons. Both of them have been based at the RAF Lakenheath air base, home of the 48th Fighter Wing of the USAF. These squadrons and formations are part of the United States Air Forces in Europe – Air Forces Africa. Their role is to provide combat search and rescue capabilities to downed aircraft pilots.




From 2017, the two rescue squadrons will relocate to Aviano Air Base in Italy. It is expected to take between two to three years to be finalized. This decision was dictated by the need to establish an enduring Personnel Recovery location in Europe, which will be strategically positioned to respond immediately in Europe, Africa or even in Southwest Asia.

The 57th Squadron was set up at RAF Lakenheath in February 2015. It is comprised of 30 pararescumen. Due to their training, these people are considered weapon systems. However, the USAF has decided in early 2000s to separate the helicopters from the pararescuemen. For this reason it has placed the Sikorsky HH-60G Pave Hawk helicopters under the 56th Squadron and the combat rescuers under the 57th Squadron.


http://www.airrecognition.com/index.php/archive-world-worldwide-news-air-force-aviation-aerospace-air-military-defence-industry/global-news-2015/november/2133-usaf-relocates-guardian-angels-squadrons-to-italy.html

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Photo of USAF F-15Cs Deployed To Turkey
Nov 13, 2015


In Turkey from the UK to the air base Incirlik deploy six fighter jets F-15E Strike Eagles from the 48th Fighter Wing United States Air Force in Operation Inherent Resolve, November 12, 2015






http://defence-blog.com/aviation/photo-of-usaf-f-15cs-deployed-to-turkey.html

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Deux bombardiers B-52 ont reçu des avertissements par radio en mer de Chine méridionalePosté dans Asie-Pacifique par Laurent Lagneau Le 13-11-2015


Des sources chinoises ont affirmé, à la fin du moins d’octobre, que l’Armée populaire de libération (APL) avait déployé des avions de combat de type J-11 BH/BHS sur l’île de Woody, laquelle fait partie de l’archipel Paracel, en mer de Chine méridionale, dont Pékin revendique des droits sur la quasi-totalité.

Depuis quelques mois, faisant fi des revendications territoriales de ses voisins, la Chine aménage des îlots inhabités situés dans les archipels Spratleys et Paracel. Et cela, à des fins militaires. D’où l’inquiétude de pays comme le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, Taïwan ou encore le sultunat de Bruneï d’un éventuel coup de force les mettant devant le fait accompli.

Pour rappel, la mer de Chine méridionale est une zone stratégique, étant donné qu’elle est située à un carrefour de routes maritimes essentielles pour le commerce mondiale et que ses fonds marins sont susceptibles de receler d’importantes réserves de pétrole et de gaz.

La stratégie chinoise est claire : en aménageant des îlots dans les deux archipels contestés, Pékin fortifie ses approches maritimes et rend plus compliquée toute contestation légale, voire militaire, au sujet de leur appartenance. En outre, ces récifs « militarisés » permettent à l’APL d’étendre ses capacités opérationnelles.

Cela étant, aucun avion de chasse chinois n’est venu intercepter deux bombardiers stratégiques B-52 de l’US Air Force alors qu’ils évoluaient à proximité de ces îlots revendiqués par la Chine. Les équipages américains ont cependant reçu des avertissements par radio émis par un contrôleur aérien chinois.

Les deux B-52, partis de l’île de Guam, « ont reçu deux avertissements verbaux d’un contrôleur au sol chinois, alors même qu’ils ne se sont jamais approchés à moins de 15 milles d’une des îles » contestées, a expliqué le capitaine de frégate Bill Urban, un porte-parole du Pentagone, le 12 novembre. « Les deux avions ont continué leur mission sans incident », a-t-il ajouté.

Ce n’est pas la première qu’un avion américain est ainsi « averti » par radio. En mai dernier, un appareil de patrouille maritime américain P-8A Poseidon avait été aussi interpellé de la même manière.

En outre, fin octobre, l’US Navy a envoyé un de ses destroyers, l’USS Lassen, patrouiller dans les zones contestées pour faire comprendre à Pékin que la liberté de navigation dans ces eaux n’était pas négociable.

Interrogé sur le vol des deux B-52, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hong Lei, a réaffirmé que Pékin « s’opposait à toute action qui, menée sous le prétexte de la liberté de navigation et de survol, est susceptible de porter atteinte à la souveraineté de la Chine ou à sa sécurité. »

Lors du forum Reagan sur la défense nationale, le 7 novembre, en Californie, Ashton Carter, le patron du Pentagone, a affirmé que les « États-Unis partagent les profondes inquiétudes de pratiquement tout le monde dans la région sur le rythme et la portée des revendications territoriales en mer de Chine méridionale ».

Et de se dire également « préoccupé » par « les perspectives de militarisation accrue, ainsi que par le potentiel qu’ont ces activités d’accroître le risque de mauvais calculs ou de conflit entre les Etats ayant des revendications. »

La veille, l’Union européenne (UE), par la voix de Federica Mogherini, Mme le Haut Représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a dit s’opposer « à toute tentative de défendre des revendications territoriales ou maritimes par l’intimidation, la contrainte, la force ou toute action unilatérale qui pourrait causer davantage de frictions. »

« Même si nous (l’UE) sommes loin d’un point de vue géographique, nous avons des intérêts à faire valoir dans ce débat, en raison des interconnexions et de l’interdépendance, à commencer par celle de nos commerces et économies », a expliqué Mme Mogherini. « Nous soutenons un ordre maritime basé sur les principes du droit international », a-t-elle ajouté, à l’issue d’une réunion entre les ministres des Affaires étrangères des 28 États membres de l’UE et ceux de pays asiatiques.


En savoir plus sur http://www.opex360.com/2015/11/13/deux-bombardiers-b-52-ont-recu-des-avertissements-par-radio-en-mer-de-chine-meridionale/#YasggQK1fHLzqUYd.99

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USAF finalizing plans for road and rail-based ICBM

A Congressional Research Service report published last week has revealed the U.S. Air Force’s intention to give its next-generation intercontinental ballistic missile (ICBM) an on and off-road launch capability.




Washington Times says the U.S. Air Force also considered a railway car-based ICBM that would be stored in tunnels. The tunnels are like a subway system and the rail cars can fire their missiles through openings.

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Le Global Hawk EQ-4 fait ses preuves au-dessus de la Syrie


Dans Actualité Défense, Actualité Drones
Publié le 13/11/2015 à 16h58, par Duncan Macrae


Global Hawk EQ-4. © US Air Force


Il travaille en toute discrétion, décollant d’une base « quelque part en Asie du Sud-Ouest » et évoluant pendant une trentaine d’heures à 18 000 m au-dessus de l’Irak et de la Syrie. Le Global Hawk de l'US Air Force, dans sa version EQ-4, est devenu en peu de temps un maillon indispensable du dispositif déployé contre les forces de Daech dans le cadre de l’opération multinationale Inherent Resolve.

Lancée en 2009, la version EQ-4 est équipée pour servir de relais aéroporté. Elle permet aux troupes au sol de communiquer avec les équipages des avions en vol, et aux différentes forces de la coalition de communiquer entre elles. Ceci grâce au système BACN (Battlefield Airborne Communication Node, ou nœud de communication aéroporté au-dessus du champ de bataille).

Développé par Northrop Grumman dans les années 2000, le système BACN permet l'échange d'informations en temps réel via liaison de données. Trois Global Hawk ont été ainsi équipés, ils ont tous été déployés sur le théâtre irako-syrien, où ils viennent tout juste de franchir la barre des 500 missions, avec 13 000 heures de vol cumulées.

Le système BACN a également été installé sur le Global Express 6000 de Bombardier, devenu l’E-11A au sein de l’US Air Force, qui en a commandé quatre. Les E-11A ont notamment été déployés en Afghanistan. On ignore s'ils participent aux opérations en cours.

http://www.air-cosmos.com/le-global-hawk-eq-4-fait-ses-preuves-au-dessus-de-la-syrie-51287

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Boeing completes KC-46A aerial refuelling initial airworthiness testing

Marina Malenic, Washington, DC - IHS Jane's Defence Weekly

16 November 2015


Boeing has completed aerial refuelling initial airworthiness testing of the KC-46A; shown is the deployment of the aircraft's centerlined drogue system during the 12 November flight test. Source: Credit: Boeing/John Parker



Boeing has completed aerial refuelling initial airworthiness testing for the US Air Force's (USAF's) KC-46A Pegasus aerial refuelling tanker, the company announced on 13 November.

The trials were completed as part of an approximately six-hour flight on 12 November, Boeing spokesman Chick Ramey told IHS Jane's . The boom and drogue systems were deployed at various speeds and flight conditions during the test. The airworthiness trial was the first of the final two tests to prepare for a complete aerial refuelling test, according to Ramey. The second test is a fuel dock that will allow the company to validate the tanker's fuel controls.

The KC-46A is a 767-2C provisioned freighter with a 767-400 flight deck (this flight deck features the Rockwell Collins large format displays of the 787 airliner). The 767-2Cs will be produced at a Boeing facility before being transferred to King County International Airport in Seattle, Washington for installation of aerial refuelling components and military avionics.

Boeing has completed four engineering and manufacturing development model aircraft under the USD3.9 billion USAF KC-X contract awarded in 2011. Despite cost and schedule setbacks, the company has said that it intends to deliver 18 tankers that are due to the USAF on time in 2017. Another 161 aircraft are to be built by 2027.

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USAF to expand bomber presence in Pacific

Marina Malenic, Washington, DC - IHS Jane's Defence Weekly

18 November 2015


US tankers and legacy bombers like the Northrop Grumman B-2 Spirit are soon expected to begin rotations out of Australia, according
to the chief of PACAF. Source: USAF


Key Points

•The United States has reached an agreement with Australia to conduct bomber and tanker rotatations through Australia's RAAF Base Tindal
•In addition to legacy bombers, the new LRS-B could also be involved in the effort once it is deployed

The US Air Force (USAF) is studying options for new bomber and tanker aircraft rotations through Australia, according to a senior US military official.

The United States has reached an agreement with Australia on a "force posture initiative", General Lori Robinson, commander of the USAF's Pacific Air Forces (PACAF), said during a 18 November Defense Writers' Group breakfast in Washington, DC.

"The idea is much like what we do in Guam - rotation of tankers and bombers to do training and working with Australian allies … as well as training our pilots and aircrew - to help them understand the vastness of that region," said Gen Robinson.

The bombers and tankers would rotate through Australia's RAAF Base Tindal, but details about numbers of aircraft and timings are still being negotiated. "So that's all part of the conversations that we're having now," she added.

The new Northrop Grumman Long-Range Strike Bomber (LRS-B) could also be involved in that effort once it is deployed, the general said.

"Our ability to power project through the theatre would be one of the capabilities that we would want to have because … that shows a commitment to the theatre," said Gen Robinson.

"As we go forward it will probably … do continuous bomber presence just like we're doing now and provide that stability," she added.

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The wait is over: E-3 Block 40/45 deploys to combat theater



11/18/2015 - TINKER AIR FORCE BASE, Okla. -- The long-awaited, highly anticipated deployment of the E-3 "Sentry" Airborne Warning and Control System Block 40/45 aircraft is finally over, with the arrival of the first upgraded weapon system to a combat theater of operations.

The first E-3G arrived in Southwest Asia Nov. 18, 2105, marking the deployment of the most comprehensive modification to the weapon system in its 38-year history. The changes improve communications, computer processing power, threat tracking and other capabilities.

The $2.7 billion upgrades replace some hardware and software that dates to the 1970s, signaling a game-changer to airborne surveillance and air battle management.

"This modification represents the most significant upgrade in the 35-plus year history of the E-3 and greatly enhances our crewmembers' ability to execute the command and control mission, while providing a building block for future upgrades," said Col. David Gaedecke, commander of the 552nd Air Control Wing here, which flies the E-3.

To date, nine of the 27 E-3s assigned to the 552 ACW have received the modification and have met their crew certification on the Block 40/45 systems.

"This is the initial combat deployment for the capability after numerous exercises," Gaedecke said. "Crews will be able to process tactical information, providing combatant commanders with increased situational awareness."

The Block 40/45 provides solutions to operational and technological reliability, maintainability, supportability, and integration of future technologies and growth opportunities.

What's more, the new modifications automate previously manual functions and improve the amount of data that E-3 aircrews can receive and share with allied forces on missions, such as counterdrug surveillance.

"This upgrade takes computing capability from 1970s technology to current day," Gaedecke said. "Tied with the Deployable Ground System, this allows both operators and intelligence personnel capabilities far beyond [the older model] 30/35."

The upgrade has been a partnership between the 552 ACW; the E-3 System Program Offices at Hanscom AFB, Massachusetts., and Tinker AFB; the Oklahoma City Air Logistics Complex, which performs the modification; and the Boeing Co., the prime contractor.

The E-3G model reached Initial Operating Capability on July 28, 2015, and the OC-ALC went into full-rate production shortly thereafter, a milestone marking the start of faster upgrades for the remainder of the airborne surveillance and battle management fleet.

While the E-3Gs have been flown in counterdrug operations for U.S. Southern Command and in homeland defense missions as part of Operation Noble Eagle, they have yet to be flown in active combat missions until now.

Gaedecke had previously laid out the plan for the aircraft to participate in Red Flag in August and, if all went well, deploy the weapon system in combat this fall.

"While our tactics, techniques and procedures employing this new capability continue to be refined, exercises like Red Flag allowed crews to gain experience with the system, which included capabilities unavailable with 30/35," he said.

Known for its signature black-and-white rotating radar dome that sits on top of the aircraft, the E-3 provides all-weather surveillance, command, control, and communications needed by commanders of U.S., NATO and other allied air defense forces.

In support of air-to-ground operations, the Sentry can provide direct information needed for interdiction, reconnaissance, airlift and close-air support to friendly ground forces. It can also provide information for commanders of air operations to gain and maintain control of the air battle.

As an air defense system, E-3s can detect, identify and track airborne enemy forces far from boundaries of the U.S. or NATO countries. It can direct fighter-interceptor aircraft to enemy targets. The E-3 is designed to respond quickly and effectively to a crisis and support worldwide deployment operations.

With its mobility as an airborne warning and control system, the Sentry has a greater chance of surviving in warfare than a fixed, ground-based radar system. Among other things, the flight path can quickly be changed according to mission and survival requirements.

The E-3 can also fly a mission profile for more than eight hours without refueling. Its range and on-station time can be increased through in-flight refueling and the use of an onboard crew rest area.

The 552 ACW is home to the E-3, with 27 of the fleet's 31 AWACS aircraft being housed at Tinker. Of the remaining four aircraft, two are stationed at Kadena Air Base, Japan, and two at Joint Base Elemendorf-Richardson, Alaska.

The fleet continues on its upgrade timelines, with a rate of approximately five aircraft being modified each year.

Now that the E-3Gs have been deployed to a combat theater of operation, Gaedecke said AWACS will continue to be relevant in the battle space of the future.

"Deploying to the combat theater is the culmination of many hard hours, learning and building standard operating procedures to execute the mission in any combat or contingency environment," he said. "What the E-3 brings to the fight is essential to our combat commanders, both in the air and on the ground."

Gaedecke said the new E-3G will begin flying combat missions immediately.

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Les frappes de drones font le jeu des islamistes (ex-pilotes US)


Reuters 20/11/2015

Les frappes des drones américains au Proche-Orient attisent la haine envers l'Occident et favorisent la progression de groupes extrémistes comme l'Etat islamique (EI), a mis en garde jeudi un groupe d'anciens pilotes américains.

Quatre pilotes de l'US Air Force qui ont commandé à distance cette arme de prédilection de l'armée américaine en Afghanistan, en Irak ou au Yémen ont écrit au président Barack Obama pour lui demander de réévaluer sa politique en la matière en raison de la mort de civils qui pousse, selon eux, les survivants et leurs proches dans les bras des mouvements radicaux.

"Vous faites souffrir ces gens et ils veulent se venger", a résumé Brandon Bryant, pilote du programme de Predator de l'US Air Force entre 2007 et 2011, pendant une conférence de presse à New York.

Brandon Bryant et les autres anciens pilotes disent que les missiles tirés par leurs drones ont tué de nombreux civils, sans qu'ils en aient eu l'intention, ce qui ne peut d'après eux qu'alimenter les sentiments anti-occidentaux.

Les partisans des drones assurent au contraire que les frappes contre l'EI en Syrie et en Irak sont extrêmement précises et qu'elles permettent d'éviter aux soldats américains les risques du combat au sol.

Un représentant du Pentagone n'a pas souhaité faire de commentaire.

http://www.lorientlejour.com/article/956058/les-frappes-de-drones-font-le-jeu-des-islamistes-ex-pilotes-us.html

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20/11/2015

Syrie, arrivées des E-3G « Sentry » !




L'US Air Force vient de confirmer l’envois de la version la plus moderne de l’E-3 « Sentry » AWACS, soit le standard « G » Block 40/45 en déploiement en Asie du Sud-Ouest, où il servira en soutient à la campagne

Le nombre d’aéronef n’est pas divulgué, cependant l’USAF précise qu’ils font partie de l’escadre du 552ème escadron de contrôle aérien basé à Tinker, en Oklahoma.


L’E-3G « Sentry » :

L’E-3G « Sentry » est le standard le plus moderne du célèbre avion d’alerte lointaine et de détection avancée de l’US Air Force. Le poste de pilotage modernisé dispose de cinq écrans offrant à l’équipage une interface conviviale et personnalisable, en ce qui concerne la navigation et les données radar. Rockwell Collins fourni le système de gestion de vol, y compris les écrans EFIS, ainsi que les ordinateurs de gestion de vol. Le nouveau standard comprend l’installation de systèmes de communications modernes, la mise à jour des capacités de détections et d’accompagnement des cibles avec analyses des menaces. L’avion fonctionne en réseau et permet une communication directe avec les autres appareils engagés. De plus, le standard Block40/45 offre une interface homme-machine simplifiée, qui permet à l'utilisateur d’intégrer les mises à jour de données tactiques « Link Information (TADIL) ».


Photos : Boeing E-3G Block40/45 « Sentry » @ USAF

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2015/11/20/syrie-arrivee-des-e-3g-sentry-860208.html

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12.12.2015

L'USAF veut doubler le nombre de ses escadrons de drones




Le patron de l'Air Combat Command, le général Hawk Carlisle, a dévoilé, jeudi, les résultats d'une étude tirée du programme Culture and Process Improvement (CPIP) et des 2 500 avis émis par les personnels de la communauté RPA (remotely piloted aircraft) de l'USAF.

Il s'agit de recommandations qui portent sur les missions, les moyens à leur consacrer, l'organisation des escadrons de drones, la formation des personnels etc.

Les pistes qui vont être explorés et développées sont les suivantes:
- le doublement du nombre d'escadrons de drones de l'ACC (de 8 à 17),
- la standardisation de la structure des escadrons et escadres (un besoin que l'on découvre en lisant le livre Hunter Killer. Voir ici),
- la création de nouvelles bases pour les drones (dont des implantations à l'étranger),
- l'augmentation des effectifs avec le recrutement de 2500 à 3500 aviateurs,
- la définition de plans de carrière cohérents pour les pilotes, opérateurs et maintenanciers,
- une meilleure intégration des unités de réserve...

Carlisle, cité dans un communiqué de presse du 10 décembre, a rappelé que la communauté des RPA venait tout juste de fêter ses 20 ans et qu'elle avait grandi dans un état de "surge" permanent et qu'il était temps de réduire les motifs de stress.

Doubler le nombre d'escadrons signifie deux choses:
1) l'achat de drones (et le développement de nouveaux engins)
2) la formation d'équipage et de personnels de soutien. Et c'est là que les difficultés sont les plus sévères.

J'ai eu l'occasion, à plusieurs reprises, de mentionner les pénuries endémiques de pilotes de Reaper et de Predator et les difficultés d'en former à un rythme suffisamment élevé.

L'USAF va donc devoir recourir aux capacités du privé. Non pas tant pour que des patrouilles soient confiées à des contractors de General Atomics et autre Aviation Unmanned (voir mon post ici). Mais surtout pour faire former ses équipages.



GA forme bien sûr des pilotes. Mais c'est surtout CAE qui fournit l'effort le plus conséquent. dans le cadre d'un contrat de 5 ans signé en 2013, la firme canadienne doit former 1 500 personnes par an! L'USAF, qui ne parvient pas à atteindre ses objectifs, a décidé d'intensifier son recours à CAE dont la valeur annuelle du contrat est passée de 20 à 30 millions de dollars. Joli coup pour l'entreprise qui forme aussi 600 pilotes d'avions de l'US Army (un contrat de 8 ans, d'une valeur de 200 millions de $) et de l'USAF par an. CAE forme aussi les pilotes de Reaper italiens.

http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2015/12/11/l-usaf-veut-doubler-le-nombre-de-ses-escadrons-de-drones-15289.html

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12/12/2015

Livraison du 2’500ème C-130 !




Marietta, ce vendredi, Lockheed-Martin a livré le 2’500ème exemplaire d’un C-130 « Hercules » de sa ligne de production. L’avion est un HC-130J « Combat King II » qui a rejoint le 71e Escadron de sauvetage de l'US Air Force, qui fait partie du groupe de sauvetage 347.

"Cette livraison est une source de fierté pour notre équipe et la communauté mondiale de C-130", a déclaré George Shultz, vice-président et directeur général pour le programme C-130 de Lockheed Martin.

Rappel :

L'US Air Force reçu le premier « Hercules », le 9 décembre 1956. L'US Air Force est le plus grand opérateur d’Hercules dans le monde, qui comprend le C-130 et C-130J « Super Hercules ». Le C-130 est exploité par 68 nations dans le monde a enregistré plus de 22 millions d'heures de vol. Le modèle de production actuelle, le C-130J « Super Hercules », a été choisi par 16 pays et 19 opérateurs différents. La flotte mondiale de « Super Hercules » a plus de 1,3 millions d'heures de vol à son actif.

Les variantes actuellement en production comprennent : le C-130J-30, le ravitailleurs KC-130J le HC-130J et MC-130J sans oublier le LM-100J de fret commercial.

Le Lockheed-Martin HC-130J « Combat King II » :

Dérivé du KC-130J, le nouveau HC-130J « Combat King II » a été commandé par l’Air Force Air Combat Command (AFACC). Il dispose, comme l’ensemble de la série « J », d’une motorisation composée de turbopropulseurs Allison AE2100-D3 équipés des hélices à six pâles R-391 de Dowty-Rotol. Il se différencie notamment des HC-130J déjà livrés aux Garde-Côte américains (USCG) par sa faculté à pouvoir ravitailler des hélicoptères ou des V-22 Osprey.

Photo : HC-130J « Combat king II » @Lockheed-Martin

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2015/12/12/livraison-du-2-500eme-c-130-860363.html

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L'US Air Force teste les ravitailleurs de la coalition


Dans Actualité Défense, Actualité Armées
Publié le 14/12/2015 à 10h23, par Duncan Macrae


Ravitaillement d'un F-16D de l'US Air Force par un KC-30A australien. © US Air Force


Depuis une semaine, un KC-30A de l’armée de l’air Australienne (RAAF) réalise des vols d’essai à partir de la base d’Edwards en Californie accompagné d’un F-16D de l’US Air Force. Les aviateurs américains veulent ainsi verifier la compatibilité de l’appareil australien, et en particulier de sa perche rigide, avec le chasseur de l’US Air Force.

Les essais portent notamment sur les pics de pression du carburant, la stabilité de l’avion ravitaillé et la maniabilité de la perche.

Un KC 767 italien et un A330 MRTT émirati participeront également à ces essais réalisés dans le cadre du programme baptisé « Coalition Tanker Aerial Refueling Certification ». Cette campagne qui se déroulera jusqu'au mois de septembre 2016 est destinée à vérifier la compatibilité des ravitailleurs avec les F-16, F-15, B-1, A-10 et C-17 américains.

Objectif, permettre aux avions ravitailleurs déployés au sein de la coalition de participer au ravitaillement des appareils de l’US Air Force actuellement déployés dans le Golfe. C’est la première fois que l’US Air Force lance un tel programme de « certification » des avions ravitailleurs déployés par les forces aériennes d'autres pays.

Les trois ravitailleurs « étrangers » feront par ailleurs l’objet d’une campagne spécifique d’essais de certification concernant le F-35. Un KC-30A de la RAAF a ainsi effectué une série de ravitaillements en vol d’un F-35A aux mois de septembre-octobre derniers.

http://www.air-cosmos.com/l-us-air-force-teste-les-ravitailleurs-de-la-coalition-52508

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15/12/2015

Livraison du dernier C-5M « Super Galaxy » !




Marietta, Lockheed-Martin a livré le 32e est dernier C-5M « Super Galaxy » modernisé à l'US Air Force. Il s’agissait du neuvième appareil à être livré cette année, la livraison était prévue pour 2016. L'appareil a été livré avec plus d'une semaine d’avance sur le calendrier.

Un équipage de l’US Air Force dirigé par le Maj. Gen. Warren D. Berry, a convoyé l'avion à partir de l'installation de l’avionneur Lockheed-Martin pour rejoindre la base de Stewart Air National Guard, près de New York, où il sera soumis à la restauration de la peinture interne.

Une fois la peinture achevée, l'avion sera affecté sur les installations de la base aérienne de Travis, en Californie. Ce sera le 14ème Super Galaxy à opérer depuis cette base.

Cet avion porte le numéro de série 86-0016, le numéro d'entreprise 0102, il avait été livré à l’US Air Force en décembre 1987 et avait enregistré environ 21’510 heures de vol avant sa rénovation.


Le C-5M «Super Galaxy»:

Le C-5 «Super Galaxy» modernisé est doté d’un nouveau tableau de bord est d’une avionique modernisée, dont des écrans plats, un nouveau système de communication, un nouveau système de pilotage automatique. Question motorisation, l’avion est doté de moteurs General Electric CF6-80C2 qui offrent 22% de puissance supplémentaire, permettant une course au décollage plus courte de 30% et un taux de montée supérieur de 38% par rapport aux versions antérieures.

Le C-5M peut dès lors, transporter une charge de 176,610 lb (80,110 kg) à plus de 41.100 pieds (12.500 m) en 23 minutes, 59 secondes. Le C-5M à d’ailleurs battu le record du monde de transport de charge utile à la plus haute altitude, soit une charge de 294,690 kg à 2.000 mètres.

Les C-5M «Super Galaxy» devront pouvoir rester en service durant les quarante prochaines années au sein de l’US Air Force. L’USAF a décidé de convertir l’ensemble des C-5B et C en version M. L’ensemble de la flotte sera convertie comme prévu, d’ici 2016.


Photos : 1 C-5 Super Galaxy @ Bill Shull 2 Cockpit modernisé @ USAF

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2015/12/15/livraison-du-dernier-c-5-super-galaxy-860382.html

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USAF to increase B-2 operational availability

Marina Malenic, Palmdale, California - IHS Jane's Defence Weekly

14 December 2015


Northrop Grumman B-2 Spirit stealth bombers will now go through PDM every nine years instead of every seven. Source: US Air Force  


Key Points
•Northrop Grumman is putting each B-2 through PDM once every nine years instead of the current seven-year cycle
•The nine-year overhaul cycle will reduce the average length of B-2 PDM to 365 days, making one extra B-2 available for deployment every year

The US Air Force (USAF) will be able to deploy greater numbers of its 20-aircraft B-2 Spirit stealth bomber fleet while reducing sustainment costs under a new maintenance agreement with B-2 prime contractor Northrop Grumman.

The company is putting each B-2 through programmed depot maintenance (PDM) once every nine years instead of the current seven-year cycle. The process includes complete restoration of the aircraft's exterior surfaces.

The deal "saves about USD900 million over the life of the fleet, while making the airplanes more available to the air force," said Dave Mazur, vice president and B-2 programme manager in Northrop Grumman's Aerospace Systems division, during a briefing at the company's Palmdale, California facility.

Further, the new nine-year overhaul cycle will reduce the average length of B-2 PDM to 365 days from 400. A B-2 will enter PDM approximately once every six months.

Northrop Grumman last year completed a USAF review of a new software package for the fleet. The upgrade, known as the USAF's 'Flexible Strike Phase 1' programme, was created to streamline weapons management software on the aircraft, according to Northrop Grumman. The aircraft previously had several standalone software programmes that each managed a specific mission.

The Flexible Strike programme is the first B-2 modernisation effort to take advantage of the new communications infrastructure Northrop Grumman created for the first increment of the B-2 EHF satellite communications programme. That infrastructure included faster processors, a fibre optic network, and increased onboard data storage.

Northrop Grumman also began software and hardware upgrades to the aircraft's Lockheed Martin AN/APR-50 defensive management system (DMS) early in 2014.

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L’US Air Force va recruter des pilotes de drone parmi son personnel non officier


Posté dans Forces aériennes par Laurent Lagneau Le 20-12-2015



Au début de la Seconde Guerre Mondiale, l’Army Air Corps (qui deviendra l’US Air Force) ne comptait qu’une cinquantaine de pilotes alors que les besoins allaient devenir de plus en plus important.

Aussi, en juin 1941, la Public Law 99 autorisa d’élargir le recrutement des pilotes aux militaires du rang de l’Army Air Corps, avec toutefois quelques conditions. Les recrues devaient être âgées de 18 à 22 ans et avoir un diplôme de l’enseignement secondaire et présenter un bon niveau en mathématiques.

Une fois leur formation terminée, ces pilotes rejoignaient les escadrons avec le grade de sergent. L’un d’eux se distingua particulièrement : William J. Sloan, qui terminera sa carrière avec les galons de lieutenant-colonel, fut le premier « As » de la 12th Air Force, avec 12 victoires confirmées obtenues dans les cieux européens.

Pourquoi évoquer cette épisode? Tout simplement parce que l’US Air Force compte remettre ce programme de recrutement au goût du jour pour trouver des pilotes de drone qui lui font d’autant plus défaut qu’elle a l’intention de pratiquement doubler le nombre de ses escadrons dotés de ce type d’engins.

En effet, l’Air Combat Command (ACC) veut disposer de 17 escadrons de drones (contre 8 actuellement), ce qui signifie un effort massif en matière de recrutement (entre 2.500 et 3.500 personnels).

Or, la spécialité de pilote de drone n’est pas la plus courue outre-Atlantique car elle est perçue comme étant une voie de garage, le rythme opérationnel, élevé, ne permettant pas de préparer les examens afin de monter en grade. À cela s’ajoute un certain manque de reconnaissance par rapport au personnel navigant.

En outre, la formation des opérateurs, quand elle n’est pas entravée par le manque d’instructeurs, connaît un fort taux d’échec. Un rapport de 2013 l’estimait à 33%, soit trois fois plus élevé que pour les « pilotes classiques ». On peut imaginer qu’il y ait une question de motivation là-dessous…

Pour faire face à la pénurie de spécialistes des drones, plusieurs pistes ont été avancées, comme celle consistant à supprimer l’opérateur capteurs (SENSO, pour Sensor Operator) des équipages des MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper. Ou encore celle inspirée par le programme de recrutement des années 1940…

Le 17 décembre, Deborah Lee James, la secrétaire à l’US Air Force, a annoncé que la formation de pilote pour le drone MQ-4 Global Hawk serait désormais ouverte aux militaires du rang (Enlisted Airmen).

Le MQ-4 Global Hawk est un drone de surveillance HALE (Haute Altitude Longue Endurance). Appelé à remplacer le vénérable (et toujours très utile avion espion U2), il n’est pas armé. Et c’est ce qui explique cette décision.

Car, pour les MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper, qui sont des drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance), rien ne change. Du moins pour le moment. Étant donné que ces appareils peuvent être armés, ils resteront exclusivement mis en oeuvre par des officiers.

Cela étant, il n’est pas dit qu’il y ait une évolution à l’avenir… Car rien ne dit que les besoins en équipage de drones MALE soient couverts… Et que l’US Air Force a déjà recours à du personnel d’entreprises privées pour les faire voler.

http://www.opex360.com/2015/12/20/lus-air-force-va-recruter-des-pilotes-de-drone-parmi-son-personnel-non-officier/

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20/12/2015

Présentation du T-50 en concours pour l’USAF !




Korea Aerospace Industries (KAI) a révélé le prototype qui de l’avion école dérivé du T-50 qui entrera en compétition dans le cadre du programme « TX » du futur formateur de la prochaine génération de l'US Air Force.

Basé sur une cellule de T-50 école, le modèle destiné en cas de choix à l’USAF effectuera des tests au sol et en vol en 2016. Korea Aerospace Industries (KAI) prévoit de pouvoir présenter son aéronef pour les essais en vol aux Etats-Unis en 2017. L'avion dispose de plusieurs nouvelles fonctionnalités, y compris un grand affichage (DAL), des systèmes de formation intégrées, et une capacité de ravitaillement en vol.

Le KAI T-50 «Golden Eagle» :

Le KAI T-50 «Golden Eagle» est un appareil école non armé, alors que le modèle TA-50 dispose d’un radar de tir israélien Elta EL/M2032, mais fabriqué sous licence en Corée du Sud par Lignex. Le T-50 «Golden Eagle» est largement dérivé du Lockheed-Martin F-16 «Fighting Falcon» et dispose de nombreuses similitudes. Les ingénieurs de KAI se sont largement inspirés de la production sous licence des F-16 pour la ROKAF. La gamme T-50 dispose, par contre, d’une avionique entièrement coréenne, mais couplée à un certain nombre d’équipements américains, comme le GPS fournit par Honeywell.

Le plafond pratique est de 14.600 mètres (48.000ft) et la cellule est prévue pour une durée de 8’000 heures de vol. Question motorisation les deux versions sont dotées d’un General Electric F404-102 à double flux-produit sous licence par Samsung Techwin. Le T-50 atteint la vitesse maximale de Mach 1,4.

A ce jour, qautre pays ont commandés le T-50, L’Indonésie (16) et plus récemment les Philippines (12). La Corée dispose de 10 T-50B (patrouille acrobatique Black Eagle), 50T-50 et 22TA-50 et la Thaïlande avec 4 exemplaires.



Programme TX :

Le programme TX prévoit en effet, de remplacer la flotte vieille de 45 ans, soit près de 350 appareils écoles T-38 « Talon ». Les avionneurs en compétitions sont : Korea Aerospace Industries (KAI) associé avec Lockheed-Martin sur le T-50, Boeing et Saab avec un nouvel appareil, le M-346 d’Alenia Aermacchi, et le Bae Systems avec le Hawk T2.


Photos : 1 & 3 Le KAI T-50 destiné au marché de l’USAF 2 Image de synthèse aux couleurs de l'USAF@ KAI

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2015/12/20/presentation-du-t-50-en-concours-pour-l-usaf-860424.html

  F-22 Brief

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24/12/2015

L’USAF prend livraison de deux Super Hercules !



Marietta, Lockheed-Martin a livré juste avant Noël deux avions C-130J « Super Hercules » destinés à l’US Air Force. Le premier un C-130J-30 « Super Hercules » à rejoint la base aérienne de Little Rock en Arkansas, le second, un HC-130J s’est envolé pour la base aérienne Moody en Géorgie.


Le C-130J « Super Hercules » :

Le C-130J-30 «Super Hercules» est la version la plus avancée du célèbre C-130 cargo, il incorpore une technologie de pointe pour réduire les besoins en personnel, de fonctionnement de soutien avec des coûts de cycle de vie plus actuel que pour les anciens C-130. Le modèle dispose également d'une maniabilité accrue et une manutention plus courtes. Il est doté de nouveaux moteurs Rolls-Royce Allison AE 2100D3 dotés d’hélices à six pales.

Du point de vue de l’extérieur, le C-130J semble n’être qu’une version allongée du célèbre Hercules, cependant, il est équipé d’un poste de pilotage informatisé permettant de réduire le nombre de pilotes à deux. Il a une capacité de 26.000 kg de carburant et il est configuré pour recevoir des réservoirs additionnels de 11.000kg de carburant.


Le Lockheed-Martin HC-130J « Combat King II » :

Dérivé du KC-130J, le nouveau HC-130J « Combat King II » a été commandé par l’Air Force Air Combat Command (AFACC). Il dispose, comme l’ensemble de la série « J », d’une motorisation composée de turbopropulseurs Allison AE2100-D3 équipés des hélices à six pâles R-391 de Dowty-Rotol. Il se différencie notamment des HC-130J déjà livrés aux Garde-Côte américains (USCG) par sa faculté à pouvoir ravitailler des hélicoptères ou des V-22 Osprey.


Photo : le C-130J « super Hercules » @ Lockheed-Martin

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2015/12/24/l-usaf-prend-livraison-de-deux-super-hercules-860451.html

jf16 a écrit:

Citation :

L’US Air Force va recruter des pilotes de drone parmi son personnel non officier


Posté dans Forces aériennes par Laurent Lagneau Le 20-12-2015



Au début de la Seconde Guerre Mondiale, l’Army Air Corps (qui deviendra l’US Air Force) ne comptait qu’une cinquantaine de pilotes alors que les besoins allaient devenir de plus en plus important.

Aussi, en juin 1941, la Public Law 99 autorisa d’élargir le recrutement des pilotes aux militaires du rang de l’Army Air Corps, avec toutefois quelques conditions. Les recrues devaient être âgées de 18 à 22 ans et avoir un diplôme de l’enseignement secondaire et présenter un bon niveau en mathématiques.

Une fois leur formation terminée, ces pilotes rejoignaient les escadrons avec le grade de sergent. L’un d’eux se distingua particulièrement :  William J. Sloan, qui terminera sa carrière avec les galons de lieutenant-colonel, fut le premier « As » de la 12th Air Force, avec 12 victoires confirmées obtenues dans les cieux européens.

Pourquoi évoquer cette épisode? Tout simplement parce que l’US Air Force compte remettre ce programme de recrutement au goût du jour pour trouver des pilotes de drone qui lui font d’autant plus défaut qu’elle a l’intention de pratiquement doubler le nombre de ses escadrons dotés de ce type d’engins.

En effet, l’Air Combat Command (ACC) veut disposer de 17 escadrons de drones (contre 8 actuellement), ce qui signifie un effort massif en matière de recrutement (entre 2.500 et 3.500 personnels).

Or, la spécialité de pilote de drone n’est pas la plus courue outre-Atlantique car elle est perçue comme étant une voie de garage, le rythme opérationnel, élevé, ne permettant pas de préparer les examens afin de monter en grade. À cela s’ajoute un certain manque de reconnaissance par rapport au personnel navigant.

En outre, la formation des opérateurs, quand elle n’est pas entravée par le manque d’instructeurs, connaît un fort taux d’échec. Un rapport de 2013 l’estimait à 33%, soit trois fois plus élevé que pour les « pilotes classiques ». On peut imaginer qu’il y ait une question de motivation là-dessous…

Pour faire face à la pénurie de spécialistes des drones, plusieurs pistes ont été avancées, comme celle consistant à supprimer l’opérateur capteurs (SENSO, pour Sensor Operator) des équipages des MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper. Ou encore celle inspirée par le programme de recrutement des années 1940…

Le 17 décembre, Deborah Lee James, la secrétaire à l’US Air Force, a annoncé que la formation de pilote pour le drone MQ-4 Global Hawk serait désormais ouverte aux militaires du rang (Enlisted Airmen).

Le MQ-4 Global Hawk est un drone de surveillance HALE (Haute Altitude Longue Endurance). Appelé à remplacer le vénérable (et toujours très utile avion espion U2), il n’est pas armé. Et c’est ce qui explique cette décision.

Car, pour les MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper, qui sont des drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance), rien ne change. Du moins pour le moment. Étant donné que ces appareils peuvent être armés, ils resteront exclusivement mis en oeuvre par des officiers.

Cela étant, il n’est pas dit qu’il y ait une évolution à l’avenir… Car rien ne dit que les besoins en équipage de drones MALE soient couverts… Et que l’US Air Force a déjà recours à du personnel d’entreprises privées pour les faire voler.

http://www.opex360.com/2015/12/20/lus-air-force-va-recruter-des-pilotes-de-drone-parmi-son-personnel-non-officier/

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1,87 milliard de dollars pour la maintenance externalisée (CLS) de 145 MQ-1 et 165 MQ-9




Actuellement, le Contractor Logistics Support ou CLS (maintenance externalisée) des drones MQ-1 Predator et MQ-9 Reaper est fourni par:
- General Atomic Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI),
- Raytheon,
- L-3 Com,
- et Honeywell.

A compter du 1er janvier 2016 et pour 3 ans, ces mêmes firmes vont effectuer les prestations suivantes puisque Northrop Grumman Technical Services et Battlespace Flight Services n'ont pas été retenues:
"1. General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI): OEM (Original Equipment Manufacturers) for the MQ-1 and MQ-9 weapon system
. Raytheon Company: OEM for MTS-A/B and ACES HY system integrator
3. L-3 Communications: OEM for SATCOM terminals (Reachback), for MQ-1 and MQ-9 datalinks and other communication components that are part of the MQ-1 and MQ-9 weapon systems
4. Honeywell Aerospace: OEM for the MQ-9 engine and for the Embedded Global Positioning System/Internal Navigation System (EGI) for both MQ-1/MQ-9".

Actuellement, le parc à soutenir est constitué de 145 MQ-1, 165 MQ-9 et de 193 GCS (ground control stations) qui sont répartis sur 37 sites dans le monde entier et qui fournissent les moyens des 64 Combat Air Patrols.

A noter que l'USAF va se séparer de ses MQ-1 à partir de l'année fiscale 2015 (le retrait sera lissé sur les années à venir, les Future Years Defense Plan/Program), alors que le maintien en ligne des MQ-9 devrait aller jusqu'en 2044.

La valeur totale du CLS est estimée à 1 873 400 000$. Pour 2016, 2017 et 2018, le montant du marché est respectivement estimé à 563,2M$, 599,1M$ et 711,1M$, soit un total de 1 873,4M$.

http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2015/12/30/reaper-contractor-logistics-support-15388.html  

Citation :

Lockheed Martin to build 32 more C-130Js

Marina Malenic, Washington, DC - IHS Jane's Defence Weekly

03 January 2016


Lockheed Martin has signed a USAF contract for 32 more C-130Js to be completed by April 2020. Source: Lockheed Martin


The US Air Force (USAF) has awarded Lockheed Martin a USD1.1 billion contract for 32 C-130J Hercules turboprop transport aircraft, the US Department of Defense (DoD) announced on 30 December.

Delivery is expected by April 2020, according to the DoD.

Earlier this year, Lockheed Martin announced that it had reached a tentative agreement with the USAF for a five-year contract to build up to 83 of the aircraft for the USAF, the US Coast Guard, and the US Marine Corps.

C-130Js are able to land on unimproved runways, so they are frequently used for humanitarian relief missions, and special operations missions. They are also able to provide aerial refuelling, close air support, and search-and-rescue capability.

Citation :

Le T-38C restera en service jusqu'en 2026


Dans Actualité Défense, Actualité Avions de combat
Publié le 06/01/2016 à 13h15, par Antony Angrand


Le remplacement du T-38 Talon est repoussé à 2026, grâce au programme de modernisation Pacer Classic III. © USAF


Pacer Classic III. C'est la dénomination de la modification structurelle qui va permettre au T-38 de voir son potentiel de vol repoussé à 2026. Soit suffisamment de temps pour que l'US Air Force fasse le choix du futur T-X, l'avion d'entraînement destiné à remplacer le Talon, un appareil qui affiche 55 ans de bons et loyaux services derrière lui.

Le premier T-38 Talon modernisé au standard Pacer Classic III a été livré en juillet 2015, à San Antonio-Randolph au Texas. Par le passé, Boeing avait modernisé l'avionique du biréacteur, en remplaçant les équipements analogiques par le biais d'un nouveau cockpit numérique. Northrop Grumman avait, de son côté, livré de nouvelles voilures sur une durée de dix ans.

Pacer Classic III comporte une série de modifications structurelles réalisées par Boeing qui concernent le remplacement de certaines pièces sensibles parmi lesquelles figurent notamment les longerons de voilure, des couples à hauteur du cockpit. Environ 150 appareils sont concernés par cette modernisation, lesquels avaient déjà fait l'objet de deux autres programmes : Pacer Classic I (initié en 1984) et II, qui avaient permis de moderniser le cockpit en passant d'une avionique analogique à une avionique numérique (T-38A et B au standard C), le remplacement des sièges éjectables, des freins, des roues et des commandes de vol, ainsi que la pose d'une nouvelle canopée, plus résistante aux impacts aviaires.

http://www.air-cosmos.com/le-t-38c-restera-en-service-jusqu-en-2026-53583

Citation :

L’US Air Force ne demandera pas le retrait de l’avion d’attaque A-10 Warthog en 2017


Posté dans Amériques, Forces aériennes par Laurent Lagneau Le 14-01-2016



Devant faire face à des échéances budgétaires importantes, avec notamment la mise en service du très coûteux F-35 Lightning II, le remplacement des avions ravitailleurs KC-135 par le KC-46 Pegasus et le lancement du programme de bombardier LRSB (Long Range Strike Bomber), l’US Air Force avait planifié le retrait de ses avions d’attaque A-10 Thunderbolt II (ou Warthog) afin de trouver des marges de manoeuvre financière (soit 4 milliards de dollars en 5 ans). Ses responsables expliquèrent alors que cette décision était motivée par le caractère mono-mission de ce type d’appareils.

Seulement, le Congrès livra bataille pour conserver l’A-10 dans l’inventaire de l’aviation américaine. En 2013, il vota une loi pour interdire à l’US Air Force « de retirer, de se préparer à retirer ou de stocker » les appareils encore en service.

Les parlementaires eurent raison de défendre le Warthog. Et pour cause : engagés contre Daesh (État islamique ou EI) depuis la base turque d’Incirlik, 12 A-10 Thunderbolt II ont été sollicités pour l’opération Tidal Wave II, dont le but est d’empêcher le trafic de pétrole organisé par l’organisation jihadiste en Syrie et en Irak. En outre, des Warthog ont également été (re)déployés en Europe, dans le cadre des mesures de réassurance prises par l’Otan au bénéfice de certains de ses membres, inquiets de l’attitude russe dans l’affaire ukrainienne.

Plus généralement, cet avion d’attaque, conçu initialement pour détruire les colonnes de chars du Pacte de Varsovie grâce à son retoutable canon Gatling de 30 mm GAU-8 Avenger, a été intensivement utilisé en Afghanistan et en Irak pour des missions d’appui au profit des forces terrestres au contact avec les insurgés.

Cependant, le patron de l’Air Combat Command (ACC), le général Herbert Carlisle, s’était expliqué de cette apparente contradiction, en septembre 2015. « Une des question que l’on me pose est : ‘pourquoi vous voulez retirer les A-10 alors que vous les engagez encore au combat?’ Eh bien la réponse est simple. Je n’ai pas assez de capacités pour gérer les missions en Irak et en Syrie sans les Warthog », avait-il dit.

En outre, selon lui, les jours de l’A-10 ne pouvaient qu’être comptés étant donné que, de conception ancienne, il n’est « pas adapté pour se mesurer à des défenses aériennes plus sophistiqués mises au point par la Russie, la Chine et d’autres adversaires potentiel », contrairement au F-35, censé reprendre les missions d’appui aérien.

En novembre, le même général Carlisle tempéra nettement son propos. « Si je les ai (les A-10), je vais les utiliser parce que ce sont des avions fantastiques. Et je vais en profiter. (…) Les pilotes sont incroyablement bien formés et ils font un travail formidable », avait-il affirmé. Et de préciser, dans le même temps, que le Warthog pourrait rester en service pendant encore « quelques années ».

Le fait est. Selon le site spécialisé Defense One, qui cite des sources anonymes, du Pentagone, l’US Air Force a décidé de renoncer à retirer ses Warthog du service dans sa proposition de budget pour 2017.

Cette décision, qui doit encore être officiellement confirmée, a été immédiatement saluée par les élus du Congrès favorables au maintien en service du Warthog.

« La flotte d’A-10 joue un rôle indispensable dans le combat contre l’EI en Irak, et pour assister l’OTAN dans ses efforts pour dissuader une agression russe en Europe de l’Est », a commenté le sénateur (républicain) John McCain, qui préside le comité sénatorial des Forces armées. « Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre mettre prématurément à la retraite la meilleure arme d’appui aérien de notre arsenal sans lui avoir trouvé un remplaçant approprié », a-t-il ajouté.

Ancienne pilote de Warthog et élue au Congrès, Martha McSally a estimé que l’administration Obama « a été rendue à la raison en reconnaissant l’importance du A-10 pour la vie de nos soldats et la sécurité nationale ».

Cela étant, dans un document présentant la stratégie que l’ACC entend suivre lors des prochaines années, il est sous-entendu qu’un successeur à l’A-10 sera bel et bien envisagé, à condition que le budget suive. « Nous devons également continuer à développer une capacité équilibrée d’appui aérien rapproché (CAS, Close Air Support) pour toutes les plateformes GPA [Ground Attack Precision, ndlr], explorer les possibilités d’une future plateforme d’appui aérien rapproché et d’adopter des initiatives concrètes pour nous assurer de maintenir une culture dans ce domaine », peut-on y lire.

http://www.opex360.com/2016/01/14/lus-air-force-ne-demandera-pas-le-retrait-de-lavion-dattaque-10-warthog-en-2017/