US Air Force - USAF

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USAF to issue contract to Sikorsky for rescue helicopter


The US Air Force's combat rescue helicopter programme is moving forward.

The service announces on 4 March that it intends to issue a contract by the end of June to Sikorsky for the 14-year, $7 billion programme, which calls for up to 112 aircraft.

Sikorsky, in partnership with Lockheed Martin, was the only company to bid on the project with its proposed CRH-60, a modified version of its UH-60M Black Hawk.



Rendering of Sikorsky's CRH-60 combat rescue helicopter. Sikorsky.

The USAF says it will move $430 million from other programmes to the CRH programme though fiscal year 2019 due to "the criticality" of the combat rescue mission.

The project also received an injection of more than $300 million in the fiscal year 2014 budget.

The service warns, however, that the programme may need to be "reevaluated" should additional defense budget cuts take effect in fiscal year 2016.

"The competitive price and the funding provided by Congress will allow us to award the CRH contract, but we could still face significant challenges to keeping this effort on track," says USAF secretary Deborah Lee James in a statement. "We will need to work with Congress throughout 2015 budget deliberations."

The CRH is intended to replace the USAF's aging HH-60G Pave Hawk rescue helicopters, which are also a Sikorsky product.

"Sikorsky and our teammate Lockheed Martin thank the USAF for enabling us to build a modern and affordable combat rescue helicopter that will replace the service’s rapidly aging HH-60G Pave Hawk fleet," says Sikorsky in a statement. "We look forward to working with the USAF to deliver CRH-60 aircraft in the prescribed timeframe."

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The U.S. Air Force has revealed the first image of its future Long Range Strike bomber: the B-21



Here is the Northrop Grumman B-21, quite similar to the Northrop Grumman B-2.

On Feb. 26, Air Force Secretary Deborah Lee James revealed the first artist rendering of the Long Range Strike Bomber, an aircraft built by Northrop Grumman and designated the B-21, at the Air Force Association’s Air Warfare Symposium in Orlando, Florida.

The aircraft, that was not given a name yet, is going to be the first stealth bomber of the 21st century: it will supplement the B-52, B-1 and B-2, with the latter (another Northrop Grumman design) sharing much resemblance with the future LRS-B.

In particular, the aircraft seems to be designed around a standard flying wing: neither a “cranked kite” nor a kite like those seemingly spotted over the Wichita and Amarillo back in 2014.

As you probably remember, on Mar. 10, 2014 Steve Douglass and Dean Muskett took the photographs of three mysterious planes flying at very high altitude over Amarillo, Texas.

The three unknown planes looked like boomerang-shaped plane.

About one month later (on Apr. 15), Jeff Templin shot a triangular plane over Wichita Kansas.

Among the theories around both episodes there was the one that the aircraft were LRS-B prototypes. But according to what was unveiled earlier today there no prototypes of the next generation stealth bomber and its shape is going to be much different from that of the aircraft flying at high altitude over the U.S. in 2014.

Hence, the mystery around those sightings remains.



Image credit: Sammamishman based on Muskett and Templin shots

“The platforms and systems that made us great over the last 50 years will not make us great over the next 50,” Air Force Chief of Staff Gen. Mark A. Welsh III said during his testimony on Capitol Hill Feb. 10. “There are many other systems we need to either upgrade or recapitalize to ensure viability against current and emerging threats… the only way to do that is to divest old capability to build the new.”

There are no existing prototypes of the B-21, most of its capabilities are still unknown even though the aircraft is (obviously) believed to embed cutting edge technologies and sensors and to be cyber-resilient against the threats of the future interconnected world.

The artist rendering released on Feb. 26 is based on the initial design concept: this means the actual plane may be considerably different.

The Air Force plans to field the initial capability of the aircraft around 2025.

Image credit: U.S. Air Force

http://theaviationist.com/2016/02/26/us-air-force-released-b-21-image/

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« L’Arsenal Plane », le nouveau concept de l’aviation américaine


Posté dans Forces aériennes, Technologie par Laurent Lagneau Le 29-02-2016



Une part relativement conséquente du budget alloué au Pentagone sert à financer des programmes d’armement secret (black programs), dont l’existence n’est généralement révélée que lorsqu’ils sont arrivés à maturité.

Le 2 février dernier, à l’occasion d’une communication sur l’enveloppe que comptait demander le Pentagone pour la prochaine année fiscale, le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, a évoqué quelques uns de ces projets élaborés en toute discrétion sous l’égide du « Strategic Capabilities Office » (SCO), dont celui appelé « Arsenal Plane ».

Pour cela, avait expliqué M. Carter, il serait question de transformer « l’un de nos plus anciens d’avions en une rampe de lancement pour différents sortes de charges utiles classiques ».

« Dans la pratique, l’Arsenal Place sera un grand magasin volant et fonctionnera en réseau avec des avions de 5e génération (F-22 et F-35) qui agiront comme des capteurs avancés, en combinant essentiellement différents systèmes déjà dans notre inventaire pour créer de nouvelles capacités », avait ajouté le chef du Pentagone.



Lors de l’Air Warfare Symposium d’Orlando (Floride), une vidéo illustrant ce concept d’Arsenal Plane a été diffusée par l’US Air Force. On y voit un avion ayant combinant l’allure d’un C-130 Hercules et celle d’un B-52 Stratofortress larguer de nombreuses munitions intelligentes (en l’occurrence, des GBU-53B de Raytheon) sur des cibles après avoir été renseigné par des drones et apparemment un F-35 (l’image passe très vite). A priori, il s’agirait d’un appareil dronisé.

La secrétaire à l’US Air Force, Deborah Lee James, a toutefois tenu à préciser que cette vidéo était une « vue d’artiste ». « C’est encore un concept », a-t-elle dit. Mais « il n’y a pas eu de décision sur le type d’avion qui allait servir de support l’Arsenal Plane », a-t-elle ajouté.

A priori, cela fait longtemps que le Pentagone a un tel projet dans ses cartons. Dans les années 1980, Boeing avait même le projet de transformer un B-747 en bombardier pouvant emporter jusqu’à 70 missiles. Mais l’idée fut finalement abandonnée car les technologies n’étaient pas assez au point à l’époque – notamment au niveau de la précision des armes et de la mise en réseau avec d’autres plateformes – et un tel appareil aurait été bien trop vulnérable.

Par ailleurs, un autre projet mené par la Darpa, l’agence de recherche et de développement du Pentagone, reprend partiellement cette idée de « porte-avions » aérien. En novembre 2014, elle avait révélé un projet d’avion-mère pour des mini-drones, sur la base d’un C-130 Hercules.

http://www.opex360.com/2016/02/29/larsenal-plane-le-nouveau-concept-de-laviation-americaine/

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F-35 : L'USAF poursuit la préparation opérationnelle


Dans Actualité Défense, Actualité Avion de combat, Actualité Focus
Publié le 02/03/2016 à 10h34, par Emmanuel Huberdeau


Un F-35A d'un escadron opérationnel largue une bombe à guidage laser GBU-12. © US Air Force


L'US Air Force a annoncé que pour la première fois, durant la semaine du 25 février, des chasseurs F-35A appartenant à des unités opérationnelles ont procédé à des largages de bombes. Ces appareils sont opérés par le 388ème et le 419ème escadron (Fighter wing). Les exercices de tir se sont déroulés sur le polygone d'essai de l'Utah.

Le F-35A a déjà procédé à plusieurs largages de bombes mais au sein d'unités non opérationnelles se consacrant aux essais et aux évaluations en vol. C'est donc la première fois que des appareils et des pilotes qui seront appelés à partir en opération s'entraînent à mettre en œuvre de l'armement.

C'est au sein du 388ème et du 419ème escadrons que le F-35A devrait être déclaré opérationnel (L'US Air Force prononcera alors l'IOC : initial operational capability) entre août et septembre 2016 selon l'US Air Force. Le F-35A sera alors jugé "apte au combat".

Le F-35B (Version à décollage court et atterrissage vertical) a été déclaré opérationnel durant l'été 2015 au sein du corps des Marines. Lors du dernier salon du Bourget, Lockheed Martin estimait que l'appareil était apte à partir au combat. Le F-35B n'a cependant toujours pas été déployé en opération.

http://www.air-cosmos.com/f-35-l-usaf-poursuit-la-preparation-operationnelle-64639

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USAF seeks F-35 follow-on modernisation for 2020-25

Marina Malenic, Washington, DC - IHS Jane's Defence Weekly
07 March 2016



The US Air Force (USAF) is crafting its follow-on modernisation wish list for the Lockheed Martin F-35A Lightning II Joint Strike Fighter, with new electronic warfare capabilities and a more powerful engine potentially being added in approximately 10 years, a top service official told IHS Jane's at the Pentagon on 4 March.

"There are capabilities that we're looking at … that we're laying into follow-on modernisation in about the 2020 time frame and through about 2025," said Major General Jeffrey Harrigian, director of the air force's F-35 integration office at the Pentagon.

USAF officials have said that the aircraft already boasts impressive electronic warfare (EW) capabilities, and more will be added as the threat evolves, said Maj Gen Harrigian. "We're doing a lot of things with EW," he said. "First you have to understand what the threat is and ensure that, as threats evolve, we're agile enough to show the pilot what that threat is. The second piece of it is, then, what kind of electronic attack [EA] capabilities do we have to take care of that, blind them, run them off to another target?" He added that new EW and EA capabilities will be integrated into the F-35 with both increment 3i and 3F software. The service intends to declare its jets operational with the 3i software on board.

Senior Department of Defense officials have previously said that a new variable cycle engine could also be cut into F-35 production within the time frame that Maj Gen Harrigian addressed for the aircraft's first major modernisation. Asked whether the USAF will seek to integrate the new engine, he said that it is an option in about 10 years, but that it is not high on the air force's wish list at this time.

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Le B-21 sera motorisé par Pratt & Whitney
Dans Actualité Défense, Actualité Avions de combat
Publié le 09/03/2016 à 15h34, par Antony Angrand



L'US Air Force a nommé les sept sous-traitants majeurs qui se joindront à Northrop Grumman dans le cadre de l'étude et du développement du bombardier B-21 ou LRS-B. Parmi eux figure le motoriste Pratt & Whitney, soit une décision presque historique puisque c'est General Electric qui fourni les F-118 qui motorisent le B-2.

Les autres six sociétés qui "travailleront sur la cellule ou les systèmes de mission" selon les termes du communiqué sont respectivement BAE Systems, GKN Aerospace, Janicki Industries, Orbital ATK, Rockwell Collins et Spirit Aerosystems. L'US Air Force s'est refusée à donner plus de détails sur les pièces ou éléments que chaque entreprise produirait.

Le B-21 fait actuellement face à une bataille pour le financement du programme, puisqu'au début de ce mois le président de la commission de défense du sénat américain, John McCain, a menacé de bloquer le programme. Resté longtemps, peut-être même trop longtemps, sous le couvert du secret, l'US Air Force a besoin pour le B-21 d'un soutien qui vient s'inscrire dans le cadre de ce programme qui sera, à n'en pas douter, très coûteux.




http://www.air-cosmos.com/le-b-21-sera-motorise-par-pratt-whitney-65525

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L'USAF veut engager ses B-52 contre Daech


Dans Actualité Défense, Actualité Focus
Publié le 09/03/2016 à 11h03, par Guillaume Belan


La capacité d'emport d'armes modernes du B-52H va augmenter de 50%. L'appareil pourra désormais emporter des AGM-158 JASSM-ER.
© US Air Force


Il aura été de toutes les guerre depuis 50 ans ! Le général Hawk Carlisle, commandant du Air Combat Command a annoncé que l'US Air Force allaient engager ses bombardiers stratégiques B-52 Stratofortress contre Daech. Les premières missions pourraient, pour le géant des airs, débuter dès le mois d'avril. Le déploiement des B-52 viendrait en remplacement des B-1 Lancer, qui onté été engagés en Syrie et en Irak dans le cadre de l'opération Inherent Resolve, mais retirés du théâtre depuis janvier pour subir des travaux de maintenance et de modernisation, a indiqué l'USAF.

« Nous attendons la décision finale, mais d'ors et déjà des travaux d'adaptations sur le théâtre ont été réalisé pour les accueillir » a précisé Deborah Lee James, la secrétaire de l'Air Force.

http://www.air-cosmos.com/l-usaf-veut-engager-ses-b-52-contre-daech-65465  

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Début de la modernisation des moteurs des C-130H de l'USAF


Dans Actualité Défense, Actualité Avions de transport
Publié le 09/03/2016 à 12h55, par Emmanuel Huberdeau


La motorisation des C-130H de l'USAF va être modernisée. © US Air Force


L'US Air Force a réceptionné un premier kit de modernisation T56 Series 3.5 pour ses avions de transport C-130H Hercules. Le kit a été livré par Rolls-Royce, il permettra de réduire la consommation des Hercules américains de 12%. Le rayon d'action et la capacité d'emport des appareils pourront donc être augmentés. Selon Rolls Royce, le moteur modernisé bénéficie également d'une réduction de la température de la turbine basse améliorant sa fiabilité, de meilleures performances à haute altitude et d'un temps de mise en route réduit.

L'US Air Force a signé un contrat de 36M$ avec Rolls Royce pour la modernisation de ses C-130H et des appareils de la garde nationale. Avant la livraison de ce premier kit, le T56 3.5 a été qualifié et certifié par les services de l'US Air Force. Selon Rolls-Royce, avec le T56 3.5, sur le long terme l'USAF pourrait économiser 2Mds$ en frais de maintenance tout en prolongeant significativement la durée de vie des appareils.

L'US Air Force opère une flotte de plus de 360 C-130H et J. Ce dernier est équipé du turbo propulseur Rolls-Royce AE2100D3. Le C-130H est entré en service à partir de 1974 et le C-130J à partir de 1999.

Le T-56 3.5 équipe déjà les avions WP-3D "chasseurs d'ouragans" du US National Oceanic and Atmospheric Administration.

http://www.air-cosmos.com/debut-de-la-modernisation-des-moteurs-des-c-130h-de-l-usaf-65475

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L'USAF pourrait déployer des bombardiers en Australie
Dans Actualité Défense
Publié le 11/03/2016 à 11h53, par Guillaume Belan


es gouvernements américains et australiens ont entamé des discussions pour déployer de manière ponctuelle des bombardiers stratégiques américains dans le nord de l'Australie. Une décision qui s'explique par la montée en puissance chinoise dans région, avec l'apparition de bases militaires dans des territoires contestés (relire notre article ici). Ce déploiement a été évoqué par le commandant américain de l'USAF dans le Pacifique, le général Lori Robinson, qui a précisé qu'il pourrait s'agir de bombardiers à long rayon d'action B-1.
«Une bonne occasion de renforcer nos liens avec la Royal Australian Air Force » a commenté le général US.
Si la décision est actée, les bombardiers américains effectueraient des rotations régulières dans des bases aériennes australiennes. Déjà, les Etats-Unis ont renforcés leur présence en Australie, avec des rotations de Marines américains

L'Australie vient de publier son Livre Blanc, qui acte un redressement important de son effort de défense, notamment dû à l’expansion militaire chinoise dans la région




http://www.air-cosmos.com/l-usaf-pourrait-deployer-des-bombardiers-en-australie-65817

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L’US Air Force manque de pilotes de chasse
Posté dans Amériques, Forces aériennes par Laurent Lagneau Le 11-03-2016





Les années se suivent… et la situation empire. En 2013, l’US Air Force avait évalué qu’il lui manquait 200 pilotes de combat pour assurer l’ensemble de ses missions. D’où la mise en place d’un plan d’urgence pour en recruter 130 dans les plus brefs délais. Seulement, un peu moins de trois ans plus tard, le déficit s’est aggravé.

En effet, selon plusieurs de ses responsables, il manquerait désormais à l’US Air Force non plus 200 mais 500 pilotes de chasse. Et les prévisions pour l’avenir ne sont guère encourageantes : si cette tendance se poursuit, le déficit serait de 800 pilotes en 2022. Ce qui est considérable, sachant que, il y a seulement deux ans, elle en comptait encore environ 3.000.

Plusieurs raisons expliquent cette situation. La première n’est pas propre à l’US Air Force car elle concerne l’ensemble des forces américaines. Dans un article publié récemment par le site Politico, un ancien officier soulignait la baisse importante de recrues potentielle.

Ainsi, le Pentagone estime que « 71% des quelques 34 millions d’Américains âgés de 17 à 24 ans » ne répondraient pas aux critères exigés pour un engagement, en raison de problèmes de santé, de soucis avec la justice ou d’un trop faible niveau d’instruction. Comme le métier de pilote de chasse demande une très bonne condition physique et un cerveau en bon état de marche, fatalement, cela se ressent sur le recrutement.

Qui plus est, 85% des jeunes gens qui seraient aptes à faire une carrière militaire n’ont pas l’intention de s’engager. Un gros effort de communication est donc à faire…

En outre, si recruter de futurs pilotes de chasse devient compliqué, garder les plus expérimentés l’est tout autant. En effet, l’US Air Force est confrontée à la concurrence des compagnies aériennes privées, qui embauchent à tour de bras, avec des salaires pouvant être relativement attractifs (20% plus élevés, en moyenne, que la solde d’un pilote de chasse).

En 1993, 80% des pilotes de combat américains prolongeaient leur engagement au terme de leur premier contrat (entre 9 et 11 ans). Et 20 ans plus tard, ce taux est tombé à 65%.

Du coup, l’US Air Force manque aussi de pilotes de chasse confirmés. Et, sans eux, elle ne sera plus en mesure « de continuer à assurer la suprématie aérienne dont dépendent les autres forces », estime-t-on au Pentagone.

Qui plus est, avec les contraintes budgétaires et le rythme opérationnel des escadrons de chasse restants, il est compliqué de donner l’expérience nécessaire à de jeunes pilotes avant de les envoyer au combat.

« Il y a un gros problème, prioritaire, que nous devons résoudre afin que l’US Air Force puisse survivre en tant que force aérienne et être en mesure de continuer son travail », a résumé le général Mike Holmes, chef adjoint pour les plans stratégiques de l’aviation américaine. « Je crois que je sais comment le résoudre, mais je dois obtenir de l’argent pour le faire », a-t-il ajouté. Or, au vu de la situation budgétaire de l’aviation américaine, qui doit financer ses nouveaux avions ravitailleurs, le F-35, son futur bombardier stratégique et d’autres programmes importants, ce n’est pas gagné.

http://www.opex360.com/2016/03/11/lus-air-force-manque-de-pilotes-de-chasse/

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Les États-Unis ont engagé de vieux avions OV-10 Bronco contre Daesh en Irak et en Syrie
Posté dans Forces aériennes, Moyen-Orient, Opérations par Laurent Lagneau Le 11-03-2016


Si le combat contre Daesh (État islamique ou EI) a été l’occasion du premier engagement opérationnel de l’avion le plus moderne de l’US Air Force, en l’occurrence le F-22 Raptor, il aura aussi permis à des appareils nettement plus anciens et surtout rustiques, comme l’OV-10 Bronco, mis en service lors de la guerre du… Vietnam.

Ainsi, nous apprend le site The Daily Beast, sur la foi d’un compte-rendu de l’US Centcom, le commandement militaire américain pour l’Asie centrale et le Moyen-Orient, deux OV-10 Bronco, avec des pilotes de l’aéronavale aux commandes, ont été engagés contre Daesh à partir du printemps 2015. Et cela pendant 82 jours, au cours desquels ils ont effectué 134 sorties dont 120 missions de combat. Le tout avec un taux de disponibilité de 99%.

Mais on n’en saura pas davantage, l’US Centcom étant avare de détails sur le déploiement de ces deux OV-10 Bronco. Ce qui, pour The Daily Beast, indiquerait qu’ils ont été engagés pour fournir un appui aérien aux forces spéciales américaines.

Toutefois, un porte-parole de l’US Centcom a expliqué que l’objectif était surtout de vérifier si l’emploi de turbo-propulseurs comme ces OV-10  Bronco pouvait augmenter la « synergie » et améliorer la coordination entre le personnel navigant et les troupes au sol.

En clair, il s’est agi de déterminer si de tels appareils sont en mesure d’effectuer des frappes aériennes aussi efficacement que des avions de chasse modernes (F-16, F-15 ou F-18), dont l’heure de vol peut atteindre les 40.000 dollars. Pour comparer, une heure de vol avec un Bronco ne coûte que 1.000 dollars…

L’explication donnée par le porte-parole de l’US Centcom se tient. Car, en effet, l’aviation américaine songe depuis longtemps à engager des avions légers pour faire de la lutte anti-guérilla, comme cela avait été le cas au moment de la guerre du Vietnam, avec les A4 Skyraider et… l’OV-10 Bronco.

En 2008, l’Irregular Warfare Office de l’US Navy avait pris l’initiative de lancer le programme « Imminent Fury » pour, justement, faire des essais allant de ce sens. Pour cela, il avait loué un Embraer 314 Super Tucano, bardé de capteurs et d’armements fournis par L-3 Com et Rockwell Collins.

Même chose pour l’US Air Force, avec son programme LAAR (Light Atack/Armed Reconnaissance), qui prévoyait l’acquisition d’une centaine d’avions légers. À l’époque, Boeing avait même proposé un « Super Bronco OV-10X ».

Seulement, tous ces programmes n’eurent pas de suite, les élus du Congrès n’ayant pas été convaincus du bien-fondé de ces initiatives. Toutefois, l’US Centcom reprit à son compte le programme Imminent Fury, sous le nom de « Combat Dragon II ».

Pour rappel, l’OV-10 Bronco a été conçu par North American pour l’US Navy, qui cherchait alors un appareil anti-guérilla. Doté de deux turbopropulseurs AiResearch T-76, il peut emporter jusqu’à 1.600 kg de munitions. Armé par 4 mitrailleuses de 7,62 mm, il peut voler à la vitesse maximale de 452 k/h, à une altitude de 9.000 mètres. Il peut tout aussi bien effectuer des frappes au sol comme des missions de reconnaissance, de surveillance ou encore de guidage d’artillerie. En tout, 370 exemplaires furent construits, y compris pour les besoins de l’US Air Force et de l’US Marine Corps.






http://www.opex360.com/2016/03/11/les-etats-unis-ont-engage-de-vieux-avions-ov-10-bronco-daesh-en-irak-en-syrie/

http://www.opex360.com/2016/03/11/les-etats-unis-ont-engage-de-vieux-avions-ov-10-bronco-daesh-en-irak-en-syrie/ a écrit:

Les États-Unis ont engagé de vieux avions OV-10 Bronco contre Daesh en Irak et en Syrie

Si le combat contre Daesh (État islamique ou EI) a été l’occasion du premier engagement opérationnel de l’avion le plus moderne de l’US Air Force, en l’occurrence le F-22 Raptor, il aura aussi permis à des appareils nettement plus anciens et surtout rustiques, comme l’OV-10 Bronco, mis en service lors de la guerre du… Vietnam.

Ainsi, nous apprend le site The Daily Beast, sur la foi d’un compte-rendu de l’US Centcom, le commandement militaire américain pour l’Asie centrale et le Moyen-Orient, deux OV-10 Bronco, avec des pilotes de l’aéronavale aux commandes, ont été engagés contre Daesh à partir du printemps 2015. Et cela pendant 82 jours, au cours desquels ils ont effectué 134 sorties dont 120 missions de combat. Le tout avec un taux de disponibilité de 99%.

Mais on n’en saura pas davantage, l’US Centcom étant avare de détails sur le déploiement de ces deux OV-10 Bronco. Ce qui, pour The Daily Beast, indiquerait qu’ils ont été engagés pour fournir un appui aérien aux forces spéciales américaines.

Toutefois, un porte-parole de l’US Centcom a expliqué que l’objectif était surtout de vérifier si l’emploi de turbo-propulseurs comme ces OV-10 Bronco pouvait augmenter la « synergie » et améliorer la coordination entre le personnel navigant et les troupes au sol.

En clair, il s’est agi de déterminer si de tels appareils sont en mesure d’effectuer des frappes aériennes aussi efficacement que des avions de chasse modernes (F-16, F-15 ou F-18), dont l’heure de vol peut atteindre les 40.000 dollars. Pour comparer, une heure de vol avec un Bronco ne coûte que 1.000 dollars…

L’explication donnée par le porte-parole de l’US Centcom se tient. Car, en effet, l’aviation américaine songe depuis longtemps à engager des avions légers pour faire de la lutte anti-guérilla, comme cela avait été le cas au moment de la guerre du Vietnam, avec les A1 Skyraider et… l’OV-10 Bronco.

En 2008, l’Irregular Warfare Office de l’US Navy avait pris l’initiative de lancer le programme « Imminent Fury » pour, justement, faire des essais allant de ce sens. Pour cela, il avait loué un Embraer 314 Super Tucano, bardé de capteurs et d’armements fournis par L-3 Com et Rockwell Collins.

Même chose pour l’US Air Force, avec son programme LAAR (Light Atack/Armed Reconnaissance), qui prévoyait l’acquisition d’une centaine d’avions légers. À l’époque, Boeing avait même proposé un « Super Bronco OV-10X ».

Seulement, tous ces programmes n’eurent pas de suite, les élus du Congrès n’ayant pas été convaincus du bien-fondé de ces initiatives. Toutefois, l’US Centcom reprit à son compte le programme Imminent Fury, sous le nom de « Combat Dragon II ».

Pour rappel, l’OV-10 Bronco a été conçu par North American pour l’US Navy, qui cherchait alors un appareil anti-guérilla. Doté de deux turbopropulseurs AiResearch T-76, il peut emporter jusqu’à 1.600 kg de munitions. Armé par 4 mitrailleuses de 7,62 mm, il peut voler à la vitesse maximale de 452 k/h, à une altitude de 9.000 mètres. Il peut tout aussi bien effectuer des frappes au sol comme des missions de reconnaissance, de surveillance ou encore de guidage d’artillerie. En tout, 370 exemplaires furent construits, y compris pour les besoins de l’US Air Force et de l’US Marine Corps.

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Raytheon wins $4.8mn USAF contract to work on EW payload for cruise missiles

The U.S Air Force has awarded the US-based defense contractor Raytheon Company $4.8 million to continue the Counter-Electronics High Power Microwave Advanced Missile, known as CHAMP, aboard the Conventional Air-Launched Cruise Missile.



http://worlddefencenews.blogspot.com/

Citation :

Raytheon receives counter-electronics missile integration contract

Marina Malenic, Washington, DC - IHS Jane's Missiles & Rockets
24 March 2016



Raytheon has received a USD10 million US Air Force (USAF) contract for directed energy activities, including integration of the Counter-electronics High-power microwave Advanced Missile Project (CHAMP) payload onto the conventional variant of the Boeing AGM-86B air-launched cruise missile (CALCM), company executives told reporters during a 23 March 2016 teleconference.

Ktech, a division of Raytheon Missile Systems' Advanced Missile Systems business, has received USD4.8 million for the refurbishment of two USAF-provided CALCMs and integration of the upgraded payload developed by the Air Force Research Laboratory (AFRL), and another USD5.2 million for related "directed energy activities", said Peter Duselis, Ktech senior manager of directed energy programmes.

Raytheon acquired directed energy firm Ktech in 2011. The company is involved in developing kit that Boeing initially integrated onto the CALCM and proved could defeat electronic targets during an October 2012 flight demonstration overseen by the AFRL.

The award to Raytheon is for the USAF's first work on the CHAMP since that test missile was launched from a Boeing B-52 Stratofortress. Duselis declined to comment on whether Raytheon's integration work will optimise the weapon for use on a specific platform.

During the 2012 CHAMP test, which took place at the Utah Test and Training Range and was monitored from the nearby Hill Air Force Base, the weapon successfully defeated electronic targets "with little to no collateral damage", according to a Boeing statement released at the time. The missile navigated a pre-programmed flight plan and emitted bursts of high-powered energy, effectively knocking out the target's data and electronic subsystems. Raytheon's new contract does not, however, contain provisions for flight test.

Drone units of the U.S. Armed Forces

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Reaper Demand Drives Uptick in Air Force UAS Spending
Lara Seligman, Defense News 1:32 p.m. EDT April 6, 2016


WASHINGTON — The Air Force edged out the Army as the leader in unmanned systems procurement in recent years, a shift driven in part by increasing demand for General Atomics’ MQ-9 Reaper and Northrop Grumman’s Global Hawk, according to a new study.

The uptick in Air Force spending on unmanned aerial systems, or UAS, is part of a recent rebound in overall Defense Department investment in unmanned after a peak in fiscal 2012, according to a recent report by business intelligence provider Govini. Despite war drawdown and sequestration cuts, the UAS market saw a 6 percent compound annual growth rate in the last five years, according to the study.

That rebound in UAS spending is driven primarily by the pivot to the Asia Pacific region, where surveillance missions over vast distances are crucial, and preparation for the so-called "Third Offset" technology push, according to Govini CEO and founder Eric Gillespie.

“In preparation for the Third Offset, preparation for unmanned systems is becoming even more vital to the long-term strategy,” said Gillespie in an interview Wednesday. “We’re seeing resources allocated and assets allocated to Third Offset preparation.”


Another factor is the growing sophistication of these systems and their performance in conflicts in the Middle East over the past decade, Gillespie said. UAS have “proven their value to the DoD” in the last 10 years, he noted.

"I think you’re seeing a double effect — UAS technology is getting more sophisticated, and as more of the burden of operations shift from boots on the ground in Iraq and Afghanistan to more maritime surveillance in Asia, we’re seeing more acquisition of larger platforms like the Reaper and carrier-launched UAVs by the Navy and Air Force, rather than hand-launched equipment," Gillespie said.

For the Air Force, investment is primarily in large platforms like the Reaper and Global Hawk for surveillance missions. The Air Force spent $1 billion in FY15 alone on UAS, mainly on acquisition of these systems, according to the report.

Investment in Reaper and related services represents a full 25 percent of all UAS defense awards, an increae from 9 percent in FY12, according to the study. Gillespie chalked this up to increasing demand for larger surveillance platforms, driven by the shift to the Asia Pacific region and the Third Offset.

Notably, General Atomics dominates the UAS market, owning more than a third of the defense market at more than $4 billion, the report states. Northrop is a distant second, with less than half that capture. Combined, these top two vendors account for more than 50 percent of the UAS market, according to the study.

Coming in at third and fourth, Textron owns 10 percent of the market, while Boeing has 7 percent, said Gillespie.

General Atomics’ clear dominance of the UAS market may make the company a target for acquisition by one of the bigger industry players, Gillespie noted.

“The way the market is evolving and given the consolidation of the market today, they own a platform or a set of platforms that should be of great interest to the others players in the market,” Gillespie said.

Email: lseligman@defensenews.com


http://www.defensenews.com/story/defense/air-space/2016/04/06/reaper-demand-drives-uptick-air-force-uas-spending/82698894/

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Air Force Moving Forward With A-10 Replacement Option
Lara Seligman, Defense News 6:25 p.m. EDT April 7, 2016



WASHINGTON — The Air Force is moving forward with a key step in developing a dedicated close-air support plane to replace the A-10 Warthog, a top general said Thursday.

“My requirements guys are in the process of building a draft requirements document for a follow-on CAS airplane,” Lt. Gen. Mike Holmes, the deputy chief of staff for strategic plans and requirements, said. “It’s interesting work that at some point we’ll be able to talk with you a little bit more.”

Defining the requirement is the first concrete step toward potentially developing a replacement A-10 for the close-air support mission, often dubbed A-X. The Air Force has been studying the idea of a procuring single-role A-X for at least a year now, hosting a joint-service summit in March, 2015, to work out options for the close-air support, or CAS, mission.


Speaking to reporters following a breakfast hosted by the Air Force Association, Holmes said the requirements document will soon be given to Air Force Chief of Staff Gen. Mark Welsh for review.

“That CAS replacement airplane, I have seen a draft of it, it’s out for coordination. It’ll go to the Chief sometime this spring and let the Chief shape it, he’s our chief requirements officer also in the Air Force, and then we’ll fold that into the larger study we’re doing on the future of the combat air forces,” he said.

Once the requirement is firm, the next step will be deciding the most cost-effective way to meet that need, Holmes said. The Air Force will weigh the capability and affordability of three alternatives: building a new A-X, using existing aircraft to meet the CAS mission, or extending the life of the A-10, Holmes said.

“The question is exactly where is the sweet spot [is] between what’s available now and what the optimum CAS replacement would be,” Holmes said. “We’re working along that continuum to see exactly what the requirement is that we can afford and the numbers that we need to do the mission.”

For an A-X, the general cautioned that a lot will depend on Congress and whether another round of mandatory budget cuts under sequestration occurs in fiscal years 18 and 19.

“We are looking at what it could take to be able to do that, but the commitment to go forward to do that is a long ways off in the planning process,” Holmes said.

Meanwhile, several existing and development aircraft could meet the CAS mission, Holmes said, pointing to light fighters like the A-29 Super Tucano attack plane, the AT-6 trainer aircraft and Textron AirLand’s Scorpion.

he Air Force will also look at potentially re-purposing the T-X advanced trainer airframe for the CAS mission down the road, Holmes said. Although officials do not expect to add new requirements to the plane, which is in the early competition stages, the service will incentivize bidders to include excess power, cooling and space in their proposals to allow for flexibility in future, he said.

But for now the service is focused on developing and procuring 350 T-X jets to replace the service’s aging T-38 trainer fleet, Holmes stressed.

“We’re really careful with the T-X requirement because if we add requirements to T-X now then it could become unaffordable and we can’t replace the trainer role that we need it to replace,” Holmes said, though adding: “There is an option down the road that you might take the airframe that’s designed for T-X and use it for some other use, we have some money in our budget that will let us do the studies to do that.”

The Air Force has long stated that the multirole F-35 joint strike fighter will perform the CAS role after the A-10 retires, but the new push for an A-X seems to indicate the service is bowing to pressure from the public and Congress to maintain a single-role aircraft to protect soldiers on the ground.

The Air Force’s latest plan, reflected in the fiscal 2017 budget request, is to retire the A-10 by fiscal 2022. But in the out-years, the F-35 can only partially fill the capability gap left by the A-10, officials have said

“I would never look at you and tell you, 'Hey, the replacement, one-for-one, for the A-10 is the F-35,' ” said Air Force Vice Chief of Staff Gen. David Goldfein last month.

Still, as the Air Force looks to define the future of CAS, officials and analysts say the service must keep in mind that the mission has changed drastically since the A-10 was developed in the 1970s. Today, the Air Force can perform CAS with bombers and fighter jets like the F-15, F-35 and B-1. UAVs like the MQ-1 Predator and MQ-9 Reaper can also supplement the mission while keeping pilots out of danger.

http://www.defensenews.com/story/defense/air-space/2016/04/07/air-force-moving-forward--10-replacement/82746220/

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MONDE
Fusillade sur une base militaire au Texas: «Pas un acte terroriste», selon le FBI
MIS À JOUR LE 08/04/16 À 18H22

Deux personnes sont mortes dont le tireur, qui se serait suicidé, selon les médias américains...
Dans le climat actuel, c'est la question sur toutes les lèvres. «Selon les premières informations, ce n'est pas un acte terroriste», a indiqué le FBI lors d'une conférence de presse, vendredi, après une fusillade sur la base militaire de Lackland, près de San Antonio, au Texas.
Les autorités ont confirmé qu'il y avait deux morts mais ont refusé de spéculer sur les circonstances du drame. Selon plusieurs médias américains, le tireur se serait suicidé après avoir abattu une victime. L'incident a eu lieu dans un bureau d'une base militaire qui compte plus de 80.000 employés.
Alerte levée
« Nous déplorons deux morts à la base aérienne de Lackland, les policiers sont encore à l’intérieur du site », a écrit le bureau du shérif local dans un tweet.



http://m.20minutes.fr/monde/1822707-20160408-etats-unis-deux-morts-balle-base-aerienne-texas

augusta a écrit:

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MONDE
Fusillade sur une base militaire au Texas: «Pas un acte terroriste», selon le FBI
MIS À JOUR LE 08/04/16 À 18H22

Deux personnes sont mortes dont le tireur, qui se serait suicidé, selon les médias américains...
Dans le climat actuel, c'est la question sur toutes les lèvres. «Selon les premières informations, ce n'est pas un acte terroriste», a indiqué le FBI lors d'une conférence de presse, vendredi, après une fusillade sur la base militaire de Lackland, près de San Antonio, au Texas.
Les autorités ont confirmé qu'il y avait deux morts mais ont refusé de spéculer sur les circonstances du drame. Selon plusieurs médias américains, le tireur se serait suicidé après avoir abattu une victime. L'incident a eu lieu dans un bureau d'une base militaire qui compte plus de 80.000 employés.
Alerte levée
« Nous déplorons deux morts à la base aérienne de Lackland, les policiers sont encore à l’intérieur du site », a écrit le bureau du shérif local dans un tweet.



http://m.20minutes.fr/monde/1822707-20160408-etats-unis-deux-morts-balle-base-aerienne-texas

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USAF to pound ISIS with B-52 strategic bombers from Qatar

The United States Air Force has sent B-52 Stratofortress aircraft in its fight against the Islamic State. The two bombers arrived at Al Udeid Air Base in Qatar, from Barksdale Air Force Base, on 9 April, in support of Operation Inherent Resolve. They are replacing the B-1 Lancers who are planned to undergo an upgrade.





http://worlddefencenews.blogspot.com/

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USAF studies A-X requirements

Marina Malenic, Washington, DC - IHS Jane's Defence Weekly
10 April 2016



The US Air Force (USAF) has begun developing requirements for a new close-air support (CAS) combat aircraft to replace the Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II, a senior service official said on 7 April.

"My requirements guys are in the process of building a draft requirements document for a follow-on CAS airplane," Lieutenant General Mike Holmes, the deputy chief of staff for strategic plans and requirements, said during an Air Force Association briefing in Arlington, Virginia.

An early 2015 joint-service review of CAS needs included the exploration of a potential successor to the A-10, USAF officials acknowledged last year. The weeklong review of CAS needs led to a March briefing to service chiefs that was not publicly released.

The USAF tried for two budget cycles to retire the A-10, which it has argued is not suitable for use against adversaries with access to sophisticated air defences. The service argued that the Lockheed Martin F-35A Lightning II Joint Strike Fighter would be able to fill the mission gap left by the A-10. Lawmakers pushed back, however, arguing that multirole aircraft are not always a suitable substitute for the heavily armoured, low-flying A-10.

Once the USAF defines A-X requirements, it will have to investigate how a new procurement would fit its budget, which already contains several high-cost development efforts for the coming decade.

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Watchdog: Challenges Ahead For Boeing’s KC-46 Tanker
Lara Seligman, Defense News 1:52 p.m. EDT April 11, 2016



WASHINGTON – Although Boeing has largely addressed early development problems with its KC-46 tanker, a government watchdog is warning the company has a challenging road ahead to complete testing, deliver the required number of aircraft to the US Air Force, and get the planes FAA certified.

Test officials believe Boeing’s test schedule for the KC-46 program is “optimistic,” according to an April report by the Government Accountability Office. The program office projects Boeing will need an additional four months beyond the August 2017 target to deliver 18 full-up tankers due to testing and parts qualification issues, the report states.

The Air Force and Boeing were forced to revise the original test and delivery schedules due to three major development challenges: wiring design issues, redesign of several components of the aerial refueling system, and a fuel contamination accident in July 2015.


Boeing now plans to deliver four production aircraft to the Air Force to begin operational testing in May 2017 — a year later than originally planned, according to GAO. The company will then deliver all 18 production aircraft — two more than it originally planned to deliver in this timeframe — to the Air Force over the six months leading up to August 2017. Operational testing will be completed about two months after the aircraft are delivered.

This concurrency risks late discoveries of problems with the planes, which Boeing must fix on its own dime, GAO cautioned.

Using company resources, Boeing recently started building the first low-rate initial production aircraft, spokesman Charles Ramey noted in an April 11 email.

“Boeing still expects to meet the August 2017 RAA. We are making steady progress in flight test and aircraft production and are confident we are taking the right steps to fulfill our commitment to the Air Force,” Ramey said, adding that the company will “continue to take a hard look at the schedule for opportunities to incorporate efficiencies and lessons learned.”

The Air Force is planning a “Milestone C” decision to formally approve production of the new tanker in May, according to the service. However, a technical problem that occurred during a recent test could delay that milestone, Defense News reported earlier this month.


Additionally, the GAO points out Boeing has not yet obtained FAA approval of two key aerial refueling systems: the centerline drogue system and the wing aerial refueling pods, which were built without following FAA processes. Boeing now projects these components will be ready for the FAA to certify by July 2017 — over three years late.

In the meantime, Boeing was approved in January to begin testing the KC-46 developmental aircraft without the two aerial refueling components being fully qualified. This will allow the program to proceed with most of the KC-46 certification testing, according to the report.

Still, due to these and earlier delays, Boeing will not be able to complete development of the aircraft until June 2018, according to GAO — five months later than required.

“Boeing has solved many of its early manufacturing problems and has taken steps to mitigate potential schedule risks,” GAO wrote. “However, the company has a challenging road ahead in testing and delivering aircraft in a compressed amount of time.”


http://www.defensenews.com/story/defense/air-space/2016/04/11/watchdog-challenges-ahead-boeings-kc-46-tanker/82897818/

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Pratt & Whitney gets a $1bn contract from US military for additional F135 engines

The US military ordered more than $1 billion worth of new jet engines for the F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. "Pratt & Whitney Military Engines is being awarded a $1,038,074,689 modification to the previously awarded advance acquisition contract for the Lot IX low-rate initial production F-35 Lightning II Propulsion contract for the Air Force, Navy/Marine Corps, international partners and foreign military sales (FMS) customers," the US DoD said on April 11.





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US Air Force deployed F-22 Raptor fighter jets in Europe

The United States Air Forces deployed F-22 Raptors along with their support equipment at Royal Air Force Base Lakenheath. The air superiority aircraft arrived on 11 April from the 95th Fighter Squadron at Tyndall Air Force Base in Florida and will stay in Europe until May.



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