Armée Japonaise/Japan Self-Defense Forces

Les garde-côtes japonais ont lancé de nouveaux investissements dans le domaine de l'aéronautique. Tout d'abord, trois hélicoptères EC225 ont été commandés à Eurocopter. Suite au tremblement de terre de mars dernier, ces appareils devront pouvoir renforcer les moyens de sauvetage et de soutien aux opérations de secours. Ils seront aussi amenés à être engagés dans des opérations de lutte contre la piraterie. Les trois nouvelles machines compléteront les deux EC225 déjà commandés en 2006 par l'administration nippone, qui exploitent aussi une flotte d'AS332 L1.
Indépendamment, DCNS a décroché un nouveau contrat avec le chantier naval japonais IHI-MU pour la fourniture de deux systèmes de manutention d'hélicoptères Samahé destinés à un navire construit pour les garde-côtes japonais. « Les gardes-côtes japonais réitèrent ainsi leur confiance en DCNS en reconduisant une solution développée par l'Aérospatiale (devenue Eurocopter aujourd'hui) et fabriquée à Ruelle dans les années 1990. Ce Samahé n'est pas une solution classique, c'est une version avec un rail central unique sur lequel roule une poutre transversale accrochée sous l'hélicoptère », explique DCNS. La fabrication commencera début 2012 pour une livraison à la fin de la même année.

La marine américaine et l'avionneur Boeing ont déposé une proposition au gouvernement japonais en vue d'acquérir des F/A-18 E Super Hornet Block II. Cette offre entre dans le cadre de la RFP (Request for Proposal) émise par Tokyo le 13 avril dernier dans le cadre du programme F-X, visant à doter les forces aériennes japonaises (JASDF) d'un nouvel avion de combat. La date limite de dépôt des dossiers était fixée au 26 septembre.
L'appareil proposé au Japon par les Américains est une évolution des F/A-18E/F, mis en oeuvre depuis les porte-avions de l'US Navy (environ 440 appareils livrés), ainsi que par l'armée de l'Air australienne, qui a déjà reçu 20 appareils et en attend 4 autres d'ici la fin de l'année.
Avion de combat multirôle, le Super Hornet peut mener des missions de supériorité aérienne, des assauts air-sol de jour comme de nuit avec des armements de précision, de la lutte antinavire ou encore de la reconnaissance. Le Super Hornet Block II proposé aux forces japonaises intègrent les dernières évolutions disponibles.