Diplomatie marocaine - Relations internationales

Encouragé par ses succès sur les plans diplomatique et économique, voire sportif, le royaume a retrouvé une fierté qui l’amène aujourd’hui à s’affirmer plus fortement sur la scène internationale. Quitte à froisser quelques vieux amis.



La séquence a marqué les esprits. Le 30 janvier, au micro de RMC, le sélectionneur de l’équipe nationale de football, Walid Regragui, s’autorisait une petite mise au point : « On veut des joueurs qui sont sûrs de vouloir mouiller le maillot pour le Maroc. Il n’y aura pas d’ambiguïté. Si tu hésites, c’est que tu n’es pas fait pour jouer pour le Maroc. »

Fort de la performance historique de l’équipe du Maroc, première équipe africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde de football, au Qatar, fin 2022, l’entraîneur, lui-même franco-marocain, tenait à faire passer un message clair, mais aussi assez nouveau : désormais, le Maroc ne sera plus un choix par dépit pour les joueurs binationaux tiraillés entre deux drapeaux. Quelques jours plus tôt, dans L’Équipe du 12 janvier, il avait d’ailleurs déjà déclaré : « Personne ne pourra me faire de chantage, on ne joue pas avec l’amour du maillot. »

Lions de l’Atlas, Tanger Med, TGV…

Excessifs ou non, les propos tenus par l’entraîneur des Lions de l’Atlas reflètent avant tout une tendance de fond, révélée peut-être à l’occasion du brillant parcours de son équipe au Qatar, mais qui s’étend à présent à l’ensemble de la société et de l’opinion publique marocaines : celle de l’expression d’un sentiment d’appartenance à la nation. La nouveauté ne concerne pas ce sentiment lui-même, déjà présent chez beaucoup de citoyens du royaume, mais bien son affichage totalement décomplexé et affirmé.

Si cette fierté s’explique de bien des manières, elle trouve en partie sa source dans le regard que le reste du monde porte sur le pays et sur le discours que tiennent les capitales des pays environnants. Aujourd’hui, le Maroc est régulièrement décrit par nombre de ses partenaires européens et internationaux comme un pilier de la coopération migratoire, économique et sécuritaire. Et comme un partenaire dont la stabilité contrasterait avec l’instabilité des pays qui constituent son environnement géopolitique immédiat.

Cette image flatteuse découle en partie des réformes entreprises par le roi Mohammed VI durant ses premières années de règne. Dès son accession au trône le 30 juillet 1999, le souverain a immédiatement fait part de sa volonté de faire du Maroc un pays résolument tourné vers la modernité, et une locomotive pour l’Afrique à travers un élargissement de la coopération Sud-Sud. Animé par une volonté de renforcer son indépendance et sa souveraineté nationales, le royaume a entrepris une large série de réformes dans une multitude de domaines : politique, démocratique, droits de l’homme… Et lancé de nombreux chantiers à la hauteur de ses ambitions.

Aujourd’hui, le port de Tanger Med est l’un des plus importants d’Afrique et une plaque tournante du commerce mondial. Le TGV relie depuis 2018 Tanger à Casablanca et desservira bientôt Agadir, alors que le réseau autoroutier s’est considérablement développé.


Les discours royaux ont eu cette fonction de permettre aux Marocains de se mettre au diapason des réalités de leur pays telles que les projette le souverain. Le roi Mohammed VI a toujours pris soin, dans les mots qu’il emploie, de donner l’image d’un royaume capable de se réinventer et de se réactualiser. Le changement de ton actuel mettant en avant la supériorité d’un Maroc moderne n’est d’ailleurs pas autre chose que le prolongement de la vision royale du moment.

Lors de son traditionnel discours à la nation à l’occasion de l’anniversaire de « la Révolution du Roi et du Peuple », le 20 août 2021, Mohammed VI déclarait : « Le Maroc a effectivement changé, mais pas dans le sens souhaité par ses détracteurs. Il a changé parce qu’il n’accepte pas que ses intérêts supérieurs soient malmenés. Corrélativement, il s’attache à fonder des relations solides, constructives et équilibrées, notamment avec les pays voisins. »

Et le souverain d’utiliser cette image d’un royaume attaqué par des puissances extérieures qui ne supporteraient pas le développement de son pays : « Quelques pays, notamment des pays européens comptant, paradoxalement, parmi les partenaires traditionnels du Maroc, craignent pour leurs intérêts économiques, leurs marchés et leurs sphères d’influence dans la région maghrébine. […] Ils ne veulent pas admettre que les règles du jeu ont changé, que, désormais, nos pays sont totalement aptes à gérer leurs affaires. »

Tenir bon face au Covid

Grisés par des indicateurs économiques au vert ces dernières années, constatant la réalité des ambitions en matière d’aide sociale, les Marocains se sont progressivement fait à l’idée que leur pays, finalement, n’avait plus grand-chose à envier à ses voisins. Ni même, dans une certaine mesure, à ses partenaires occidentaux. Un sentiment que la réforme constitutionnelle de 2011, censée parachever l’avènement démocratique et consolider l’État de droit, a contribué à renforcer.

Lors de la pandémie de Covid-19, la capacité du Maroc à fournir masques, vaccins et médicaments à certains de ses voisins, au moment où de nombreux pays européens faisaient face à des pénuries, a consolidé un peu plus cette perception nouvelle d’un État souverain pouvant désormais compter sur ses propres ressources. Et même s’offrir le luxe d’assister les autres.

Une évolution qui se retrouve dans les chiffres. « Le PIB du Maroc n’est pas celui des pays de l’OCDE, riches et industrialisés, le royaume en est conscient, mais il l’a doublé, non pas avec la rente mais avec la production et la création de valeur », analyse l’économiste franco-marocain spécialiste des politiques publiques Abdelghani Youmni.

De ces projets et des perspectives qui en ont découlé sont nés un engouement et un fort sentiment d’adhésion à la communauté nationale, notamment au sein de la jeunesse. « Le peuple marocain sent et voit que le Maroc a profondément changé, estime un ancien ministre de gauche. Les compliments de l’étranger, particulièrement appuyés pendant le dernier Mondial de foot, constituent une source de fierté dans différentes couches de la population. »

Inégalités et Nouveau Modèle de développement

Et pourtant, de nombreuses problématiques structurelles bien réelles persistent : chômage, inégalités, réforme de l’éducation… Comme beaucoup d’autres pays, le Maroc subit encore les conséquences de la pandémie de Covid-19 et affronte en ce moment celles de la guerre en Ukraine.

Un rapport de la Banque mondiale de février 2023 a chiffré l’inflation à 8,3 % pour l’année 2022 – avec un impact 30 % plus fort sur les plus pauvres –, alors que la croissance a chuté de 7,9 % en 2021 à 1,2 % en 2022. Le taux de chômage stagne à 11,4 %, atteignant même 18 % chez les femmes et 32 % chez les 15-24 ans, selon les chiffres du Haut Commissariat au plan. Le 6 mars, l’État marocain a même sollicité une aide du FMI. Une première en dix ans.

Si ces difficultés s’expliquent au moins partiellement par des crises successives qui ont frappé la planète tout entière, les inégalités socio-économiques demeurent une caractéristique consubstantielle du Maroc contemporain. Un rapport d’Oxfam de 2019 plaçait le royaume en tête des pays d’Afrique du Nord où les inégalité sont les plus fortes, et soulignait que « ni la croissance continue au cours des vingt dernières années, ni les progrès affichés en termes de réduction de la pauvreté n’ont été suffisants » pour endiguer la montée des inégalités.

En 2022, un autre rapport du World Inequality Lab indiquait quant à lui que 10 % de la population détient 63 % de la richesse totale, tandis que 50 % en possèdent moins de 5 %.

Les systèmes de santé et d’éducation sont encore très imparfaits, et souffrent en plus d’une rivalité entre public et privé qui se traduit au quotidien par l’existence d’un système à deux vitesses, dans lequel la qualité des prestations dispensées reste dépendante des revenus des citoyens.

Le rapport sur le Nouveau Modèle de développement (NMD), remis au roi Mohammed VI au mois de mai 2021, avait précisément pour objectif de répondre à plusieurs de ces problématiques d’ici à 2035, et d’en anticiper d’autres. Mais comme le résume toujours notre ancien ministre : « Lorsqu’on place la barre aussi haut, il faut savoir garder le rythme et relancer la trajectoire quand cela est nécessaire pour donner une nouvelle impulsion. Or le gouvernement actuel répète à l’envi qu’il souhaite un État social, mais fait fi du reste de ce qu’implique le NMD. Nous avons besoin d’élargir les capacités des associations, des partis politiques, de renforcer nos institutions. Ce sont là des critères essentiels d’une démocratie vivace. »
Rabat hausse le ton

Mais indépendamment des réformes fondamentales qu’il reste à mener, l’idée d’« un Maroc qui gagne » s’impose incontestablement dans les esprits. Chaque mois, chaque semaine presque voient les grandes villes du royaume accueillir leur lot de colloques, salons, forums économiques ou internationaux, à la finalité plus ou moins établie, mais qui offrent aux différents intervenants et décideurs du monde politique et économique la possibilité de répéter de façon systématique et presque symétrique que « le Maroc d’aujourd’hui n’est plus celui d’hier ». Un slogan qui peut sembler abstrait, mais qui trouve une illustration quasi quotidienne à travers des initiatives, déclarations ou prises de position d’acteurs étatiques ou même de la société civile.

Sur les réseaux sociaux ont notamment fleuri, depuis 2018, plusieurs groupes appelés les Moorish (« Maures », en anglais). Ces groupuscules publient régulièrement du contenu nationaliste à la gloire de l’histoire ou du patrimoine marocains, tout en assumant pleinement le concept de « Morocco first ». Les militants de ces groupes, généralement anonymes, sont extrêmement investis dans la cause nationale du Sahara. Souvent virulents, ils n’hésitent pas à prendre à partie les individus dont ils estiment que les convictions à l’égard de la nation vacillent.

Cette mouvance, très peu perméable à la critique, reste confinée à des strates a priori marginales et peu représentatives du spectre global marocain. Le mode opératoire consistant à ne plus transiger sur la question du Sahara, par contre, s’est normalisé, au point de devenir une composante essentielle du discours de la nouvelle diplomatie du royaume. Le 20 août 2022, Mohammed VI affirmait que « le dossier du Sahara est le prisme à travers lequel le Maroc considère son environnement international ».

Fer de lance de cette nouvelle ligne depuis son accession au poste de ministre des Affaires étrangères, le 5 avril 2017, Nasser Bourita mène une politique presque exclusivement liée à la question du Sahara, et tente de rallier un maximum de pays aux thèses marocaines. Une démarche incarnée par le chef de la diplomatie, mais directement issue, là encore, de la volonté de Mohammed VI, et qui a valu au Maroc quelques belles victoires diplomatiques, avec comme point d’orgue la reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental au mois de décembre 2020, en échange de la normalisation des relations entre le royaume et Israël.


Le roi Mohammed VI et son fils, le prince héritier Moulay Hassan (à dr.), partageant l’iftar avec Jared Kushner, alors conseiller principal du président américain Donald Trump, à Rabat, le 28 mai 2019. MAP

Dialogue de sourds avec Paris

Galvanisé par ce succès américain, le Maroc n’hésite plus, désormais, à bomber le torse et à adopter un ton de plus en plus offensif. Rabat s’est entre autres autorisé à exhorter l’UE à sortir de sa « zone de confort » sur la question du Sahara (interview de Nasser Bourita au mois de février 2021) ou encore à appeler, sans la nommer, la France à « clarifier et revoir le fond de [son] positionnement » sur le même sujet (discours de Mohammed VI du 20 août 2022).

Le Maroc ne se sent par ailleurs plus tenu par des fidélités exclusives, et n’hésite plus à multiplier et à diversifier ses partenariats. Abdelghani Youmni évoque à ce propos une « diplomatie économique du “multi alignement” ». « Le Maroc ne cesse d’œuvrer au développement et à la diversification de ses partenariats, notamment par le biais de conventions et d’accords multidimensionnels », déclarait le souverain dans un autre discours, datant de… 2010.

La France – et sa relation historique et par bien des aspects « privilégiée » avec le Maroc – semble être la première victime de cette affirmation de soi marocaine. D’un côté, Rabat assume sa volonté de vouloir franchir un cap supplémentaire sur le Sahara, et interprète le refus de son partenaire traditionnel d’adopter une position tranchée sur le sujet comme un acte d’hostilité… et une prise de position en faveur d’Alger. De l’autre, Paris, tenu par la nécessité de conserver de bons rapports avec l’Algérie et par les exigences liées à son statut de membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, se refuse pour l’instant à toute manœuvre sortant du cadre multilatéral. La situation qui en résulte ayant, ces derniers mois, tout du dialogue de sourds.

Annoncée en décembre dernier par Catherine Colonna et visiblement conçue comme un moyen indispensable de redonner du lustre à la relation bilatérale, la visite officielle d’Emmanuel Macron au Maroc, annoncée pour le premier trimestre 2023, semble aujourd’hui reportée à une date des plus incertaines. À Rabat, politiques et diplomates assurent que le Maroc a de toute façon d’autres préoccupations. Et surtout d’autres partenaires avec qui traiter.

Comme lorsque Paris avait décidé, en septembre 2021, de réduire le nombre de visas délivrés aux ressortissants marocains, le royaume préfère maintenant, non sans un brin d’orgueil, afficher son indifférence. Quitte, parfois, à la surjouer un peu.